Co robi naukowiec DNA?
Naukowiec kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA) to ktoś, kto pracuje z zaawansowaną technologią i komputerami, aby lepiej zrozumieć genetykę i DNA. DNA służy jako plan lub przewodnik po tym, jak budowane są podstawowe elementy składowe wszelkiego życia na planecie. Wykonane z długich łańcuchów polimerów i połączone w kształty zwane podwójną helisą, DNA zawiera instrukcje genetyczne niezbędne do rozwoju i funkcjonowania wszystkich znanych współczesnych organizmów, a także niektórych wirusów. Naukowiec DNA stara się lepiej zrozumieć struktury, funkcje i cele DNA w badaniach medycznych, dochodzeniach kryminalnych i wysiłkach bioinżynierii.
Chociaż samo DNA jest dość proste, ponieważ należy do najmniejszych i najbardziej podstawowych składników życia, jest jednocześnie złożone, a pełne zrozumienie jego funkcjonowania może być trudne. Naukowiec zajmujący się DNA stara się w pełni zrozumieć miliony linii zakodowanej informacji genetycznej zawartej w różnych niciach DNA znajdujących się w ciele każdego żywego organizmu. Obejmuje to zakończenie międzynarodowego projektu genomu ludzkiego, w którym naukowcom udało się prawie całkowicie zmapować geny znalezione w ludzkim DNA.
Badania i wysiłki naukowca zajmującego się DNA mogą prowadzić do przełomów w leczeniu i technologii medycznej, kryminalistyce i innowacjach, takich jak nanotechnologia, klonowanie i inżynieria genetyczna. Lepsze zrozumienie ludzkiego DNA dzięki pracy wykonanej przez naukowca DNA może pomóc badaczom medycznym zrozumieć, w jaki sposób wirusy, bakterie i rak mogą wpływać na ludzkie ciało i powodować szkodliwe wyniki. Jeśli naukowcy mogą w pełni zrozumieć, która część kodu genetycznego pozwala komórce na raka, lub powoduje wady wrodzone i inne niepełnosprawności genetyczne, mogą być bliżej znalezienia sposobów zapobiegania takim chorobom.
Wykorzystanie DNA w sprawach karnych, poprzez wykorzystanie dowodów takich jak krew lub nasienie, spowodowało, że prokuratorzy dysponują większą ilością narzędzi do skazania przestępców i uniewinnienia niewinnych. Podczas gdy funkcjonariusz organów ścigania może zebrać dowody, naukowiec DNA zazwyczaj przetwarza dowody w celu ustalenia, czy pasują one do DNA podejrzanego. Takie dowody mogą być skomplikowane i początkowo były bronione przez to, że technologia wydawała się wadliwa lub trudna do zrozumienia. Jednak w miarę, jak opinia publiczna czuje się lepiej ze zrozumieniem DNA, takie próby stały się mniej skuteczne.
Naukowiec DNA może również pracować na rosnących polach, które istnieją w najnowocześniejszych technologiach. Nanomaszyny mniejsze niż pojedyncza komórka i wstrzykiwane do organizmu ludzkiego w celu walki z chorobą, klonowania poszczególnych narządów potrzebujących przeszczepów oraz inżynierii genetycznie preferowanych owoców i warzyw to przykłady pracy wykonanej przez naukowców zajmujących się DNA. Podczas gdy tego rodzaju badania mogą mieć moralne lub kulturowe konsekwencje, o których debatują politycy, przywódcy religijni i filozofowie, faktyczną pracę wykonują naukowcy i badacze.