Hvad gør en regional planlægger?
Arbejdet med en regional planlægger involverer ofte at designe, undersøge, evaluere og implementere forskellige typer langsigtede og kortsigtede infrastrukturer og arealanvendelsesplaner i et specifikt geografisk område. Dette arbejde kan omfatte beslutning om, hvor nye veje bygges, hvor mange nye skoler der er behov for i et samfund, og anbefale miljøpolitikker, der skal håndhæves til regionaludvikling. En regional planlægger indsamler og analyserer geografiske oplysninger ved at kombinere dem med andre oplysninger såsom befolkningstæthed, reguleringsbestemmelser og hvordan jord i øjeblikket bruges. Denne samlede information bruges derefter til at finde frem til måder, hvordan man håndterer og styrer de nuværende befolkningskrav, fremtidig vækst, eller hvordan man kan genoplive et område, der ikke oplever vækst. Ofte fungerer en regional planlægger for lokale myndigheder, men man kan også arbejde for den private sektor.
Arbejdet med en regional planlægger kan involvere mange forskellige dele af planlægningsprocessen. Nogle regionale planlæggere indsamler og analyserer information, ofte ved hjælp af fysiske kort såvel som geografiske informationssystemer (GIS). Regionale planlæggere kan også arbejde på at bruge sådan samlet information til at udvikle forskellige typer planer for udvikling. I andre tilfælde undersøger og evaluerer en regional planlægger udviklingsforslag i et samfund. Regionalt planlægning involverer ofte fremskrivning af ændringer i befolkningstæthed og befolkningsbevægelse og derefter tilvejebringelse af infrastruktur og faciliteter til den fremtidige befolkning.
Størrelsen og typen af det geografiske område, som en regional planlægger arbejder i, kan variere. En regional planlægger kaldes ofte en byplanlægger eller byplanlægger, hvis hans eller hendes arbejde hovedsageligt involverer byplanlægning og byplanlægning. By- og byplanlægning kan involvere faciliteter og infrastruktur såsom hospitaler, offentlige boliger og rekreative faciliteter. Regional planlægning kan også involvere ikke-byområder. Dette arbejde kan fokusere på at revitalisere landdistrikterne, beskytte visse områder af miljømæssige årsager og foreslå, hvilket land der skal zoneres til forskellige typer landbrugs-, kommercielt og industrielt brug. En regional planlægger kan også involveres i udviklingen af veje, broer og andre transportbehov i både by- og landdistrikter.
En populær teori om byplanlægning og bydesign kaldes smart vækst. Smart vækst fokuserer på at undgå forstævning af forstæder og brugen af private køretøjer i stedet for at designe og udvikle mere kompakte byområder, hvor indbyggere kan gå, cykle eller bruge offentlig transport til at komme til skole, arbejde, butikker og rekreation. Nogle regionale planlæggere og lokale politikere går ind for smart vækst som en måde at undgå eller reducere trafikforurening, miljøproblemer og byfald.