Hvad gør en taxidermist?
En taxidermist er en mand eller kvinde, der propper og monterer afdøde dyr, der skal vises i hjem, museer eller andre omgivelser. Han eller hun fjerner omhyggeligt og slipper et dyrs hud, fremstiller en gipsform af slagtekroppen, bruger ler eller skum til at skabe et naturtro støbning fra formen og fastgør huden til den kunstige figur. De fleste amatør taxidermists tilegner sig færdigheder ved praksis, videoinstruktion og seminarer, mens fagfolk, der driver deres egne virksomheder, ofte gennemfører akkrediterede taxidermy-skoleprogrammer for at mestre handelen.
En taxidermist bruger muligvis et antal forskellige værktøjer, forsyninger og teknikker til at udføre et monteringsjob. Han eller hun bruger en skalpell og præcisionssaks til at fjerne et dyrs hud, fjer eller vægt. Flere typer kemikalier og salte anvendes til at bevare og blødgøre en hud, der lader tørre i en ovn eller i fri luft. En professionel former normalt den resterende krop med hånden for at opnå en naturtro repræsentation og bruger derefter gips til at lave en form af dyret. Han eller hun bruger derefter formen til at danne en skulptur, kendt som en mannequin, af polyurethanskum eller en speciel type ler.
Mannequins undlader ofte at komme ud af formen i perfekt, færdig form. En taxidermist skal bruge hans eller hendes kunstneriske talent og forskellige skulpturværktøjer til at repræsentere detaljer i mannequinen, såsom øjenlåg, muskeludbukser og poter. Han eller hun bruger derefter nåle, tråd og hæfteklammer til omhyggeligt at fastgøre huden på mannequinen. Den professionelle maler, former og indsætter derefter kunstige øjne, tænder og kløer i et færdigt stykke og fastgør dyret til en plak eller montering.
Der er ingen strenge uddannelsesmæssige krav for at blive en taxidermist, selvom de fleste enkeltpersoner har mindst et gymnasiumseksamen og erfaring med skulptur eller andre kunstformer. Mange enkeltpersoner, især dem, der udfører taxidermi som en hobby, modtager ikke formel uddannelse. I stedet lærer de handlen ved at se instruktions videobånd og bøger, deltage i lokale eller regionale taxidermiseminarer og deltage i streng praksis.
Professionelle taxidermists søger generelt certificering ved at gennemføre et program på en taxidermy skole, som kan tage alt fra to uger til flere måneder. Studerende får undervisning i klasseværelset om handelshistorien, aktuelle tendenser i procedurer og udstyr og strategier for åbning af deres egne virksomheder. Nye fagfolk arbejder ofte som lærlinger eller assistenter i en erfaren taxidermist-butik i en bestemt periode for at blive mere fortrolige med værktøjer og teknikker og begynde at opbygge en stabil kundebase.