Hvad gør en telegrafist?
En telegrafist driver telegrafudstyr til at opretholde kommunikation over luftbølgerne. Denne karriere er stort set forældet, da telegrafer er blevet erstattet af andre kommunikationsmetoder, herunder radio og satellit. Fra 1800-tallet, da telegrafen oprindeligt blev opfundet, til de tidlige 1900-tallet, da anden teknologi begyndte at erstatte den, transmitterede telegrafister signaler fra skibe, mellem steder på land og i militære konflikter. Telegrafoperatører inkluderede, som de også blev kendt, en blanding af både mænd og kvinder.
Betjening af en telegraf krævede flere færdigheder. Telegrafisten havde brug for at være i stand til at lytte til og fortolke indgående meddelelser og konvertere telegrafkode til en meningsfuld tekst for at videresende til den tilsigtede modtager. De havde også brug for at kode og sende meddelelser ud, og i nogle tilfælde videresendte også meddelelser langs telegraflinjen. For eksempel kan en radiotelegrafist muligvis få en besked om bord på et skib beregnet til en modtager på den anden side af havet. Den originale meddelelse kunne ikke foretage turen i én transmission, og blev i stedet videresendt gennem en række telegrafoperatører for at nå slutdestinationen.
Morskode var det standardsprog, der blev brugt af telegrafister. Folk, der arbejdede for militæret, brugte også kryptografi i deres arbejde til at sende beskeder sikkert. Hvis sådanne meddelelser bliver opfanget, ville disse være meningsløse for andre mennesker end de tilsigtede modtagere. Codebreakers arbejdede med at udvikle nye koder såvel som fortolkningen af koder, der blev brugt af fjenderne til at følge med i hemmelige transmissioner.
Telegrafisten ville have brugt en enhed kendt som en telegrafnøgle til at sende signaler ned via et kabelført telegrafsystem eller over et trådløst radionetværk. Nøglen tilladte burst-transmissioner, der kunne være lange eller korte, afhængigt af hvordan telegrafisten aktiverede den, hvilket muliggør oprettelse af en kode baseret på strengning af lange og korte signaler sammen. Telegrafister arbejdede i forskellige indstillinger, herunder virksomheder med telegrafbureauer, som nyhedslokaler. Nogle blev ansat af regeringsorganer og håndterede telegrafoverførsler i marken såvel som på kontormiljøer.
Andre job for en telegrafist inkluderede beskæftigelse for virksomheder, der sendte telegrafer på efterspørgsel fra kunder. Medlemmer af offentligheden kunne ankomme til et kontor for at komponere og sende beskeder, der blev faktureret via linjen, og kunne modtage meddelelser gennem disse samme kontorer. Telegrammer, som de var kendt, gav et medium til hurtigt at kommunikere vigtige oplysninger i en æra før personlige telefoner, radiosignaler, Internettet og andre kommunikationsmedier.