Que fait un télégraphiste?
Un télégraphiste exploite un équipement télégraphique pour maintenir la communication sur les ondes. Cette carrière est en grande partie obsolète, les télégraphes ayant été remplacés par d’autres méthodes de communication, notamment la radio et les satellites. Depuis les années 1800, lorsque le télégraphe a été inventé à l'origine, jusqu'au début des années 1900, lorsque d'autres technologies ont commencé à le supplanter, les télégraphistes ont transmis des signaux depuis des navires, entre des sites terrestres et lors de conflits militaires. Les opérateurs télégraphiques, comme on les appelait également, comprenaient un mélange d'hommes et de femmes.
L'utilisation d'un télégraphe nécessite plusieurs compétences. Le télégraphiste devait pouvoir écouter et interpréter les messages entrants, en convertissant le code du télégraphe en texte explicite à transmettre au destinataire voulu. Ils devaient également encoder et envoyer des messages et, dans certains cas, également relayer des messages le long de la ligne télégraphique. Par exemple, un radiotélégraphiste peut recevoir un message à bord d'un navire destiné à un destinataire situé de l'autre côté de l'océan. Le message d'origine ne pouvait pas faire le trajet en une seule transmission et était relayé par une série d'opérateurs de télégraphe pour atteindre la destination finale.
Le code Morse était le langage standard utilisé par les télégraphistes. Les personnes qui travaillaient pour l'armée utilisaient également la cryptographie dans leur travail pour envoyer des messages en toute sécurité. S'ils sont interceptés, ces messages n'auraient aucune signification pour des personnes autres que les destinataires prévus. Les pionniers du code ont travaillé sur l'élaboration de nouveaux codes ainsi que sur l'interprétation des codes utilisés par les ennemis pour suivre les transmissions clandestines.
Le télégraphiste aurait utilisé un appareil appelé clé télégraphique pour envoyer des signaux via un système télégraphique filaire ou sur un réseau radio sans fil. La clé permettait des transmissions en rafales longues ou courtes, en fonction de la manière dont le télégraphiste les activait, permettant ainsi de créer un code basé sur la chaîne de signaux longs et courts. Les télégraphistes travaillaient dans divers contextes, y compris des sociétés avec des bureaux de télégraphe, comme des salles de rédaction. Certains étaient employés par des organismes gouvernementaux et géraient les transmissions télégraphiques sur le terrain ainsi que dans les bureaux.
Parmi les autres emplois de télégraphiste, on peut citer les entreprises qui envoient des télégraphes à la demande de leurs clients. Les membres du public pouvaient se rendre dans un bureau pour composer et envoyer des messages facturés à la ligne et recevoir des messages par l'intermédiaire de ces mêmes bureaux. Les télégrammes, comme on les appelait, fournissaient un moyen de communiquer rapidement des informations importantes à une époque antérieure aux téléphones personnels, aux signaux radio, à Internet et aux autres moyens de communication.