Hvad gør en TMJ-specialist?
En TMJ-specialist fokuserer på diagnose og behandling af Temporomandibular Joint Dysfunction (TMD), der generelt kaldes TMJ for selve den temporomandibular joint. Mange tandlæger får træning i TMJ-sygdomme, og nogle læger, der arbejder med smertehåndtering af hoved, nakke og ansigt, gennemfører lignende kurser, men en TMJ-specialist fokuserer generelt på arbejdet i leddet og dets forhold til tandproblemer og relaterede kropsmerter. Træning for en specialist inkluderer typisk generel og neuromuskulær tandpleje, orofacial og maxillofacial smertebehandling og tandregulering og restaureringsteknikker.
At udføre diagnostiske test og tale med patienter om deres symptomer er en stor del af jobbet for en TMJ-specialist. Ofte har dem, der lider af TMJ-lidelser, hovedpine og rygsmerter eller udstrålende smerter i benene med følelsesløshed i fingre og tæer. Nogle har problemer, der begynder i munden, med slibning af tænder, ødelagte tænder eller kroniske kæbe smerter. Isolering af symptomer fører til problemer med tænder og bid af selve kæben, hvilket måske ikke er den faktiske TMJ-dysfunktion; det kan være et tandplejeproblem, f.eks. en tandkrone, der sidder for højt i munden og smider af bittet.
På samme måde fører smerter og smerter i kroppen ofte individer til lægen eller kiropraktoren inden tandlægen, og i mange tilfælde hjælper en lang eliminationsproces med at finde kæbe-dysfunktion. En TMJ-specialist ved typisk hvad de skal kigge efter og kan indsnævre problemet gennem billeddannelsesdiagnostik og spørgsmål og svar. At foretage målinger omkring ansigtet og kæben hjælper med at isolere problemområder og fører til ledetråde ved fastlæggelse af en behandlingsplan.
Efter en endelig diagnose kan en TMJ-specialist begynde behandling designet til at lindre smerter og korrigere dysfunktionen i kæben. Nogle specialister arbejder med generelle og kosmetiske tandprocedurer for at opbygge og udjævne tænder, hvilket kan hjælpe med at forbedre positionen af selve kæben under brug. Andre kombinerer ortodontiske spalter og andre korrigerende ortotika, mens kæbesamlingerne tillades at genindstille til korrekt placering. I mange tilfælde vil en patients kæbeforbindelser være i krampe, med muskler klemt og strammet gennem overforbrug og dårlig positionering, og TMJ-specialist vil fysisk manipulere musklerne med massage, nåleinjektioner, elektrisk nervestimuleringsterapi eller en kombination af nogle eller alle af disse teknikker.
At være TMJ-specialist involverer tværfaglig uddannelse samt betydelige færdigheder i at lytte til en patient og registrere detaljer om medicinsk og tandhistorie. Mens selve den temporomandibulære led synes en lille, isoleret del af den generelle kæbefunktion, kan dens forkert justering forårsage problemer i kroppen fra hoved til tå. Det er jobbet for en TMJ-specialist at være en del detektiv, delvis rådgiver og en del kosmetisk byggmester at isolere og bringe korrektion til, hvad der for mange er en ægte smerte i nakken.