Hva gjør en TMJ-spesialist?

En TMJ-spesialist fokuserer på diagnose og behandling av Temporomandibular Joint Dysfunction (TMD), som vanligvis kalles TMJ for selve den temporomandibular joint. Mange tannleger får opplæring i TMJ-lidelser, og noen leger som arbeider med smertehåndtering av hode, nakke og ansikt, fullfører lignende kurs, men en TMJ-spesialist fokuserer generelt på arbeidet med leddet og dets forhold til tannproblemer og relaterte kroppssmerter. Opplæring for en spesialist inkluderer vanligvis generell og nevromuskulær tannbehandling, orofacial og maxillofacial smertebehandling, og kjeveortopedi og restaureringsteknikker.

Å utføre diagnostiske tester og snakke med pasienter om symptomene deres er en stor del av jobben for en TMJ-spesialist. Ofte har de som lider av TMJ-lidelser hodepine og ryggsmerter eller utstrålende smerter i bena med nummenhet i fingre og tær. Noen har problemer som begynner i munnen, med sliping av tenner, ødelagte tenner eller kroniske kjevesmerter. Å isolere symptomer fører til at du finner problemer med tennene og bitt i selve kjeven, noe som kanskje ikke er den faktiske TMJ-dysfunksjonen; det kan være et tannlegespørsmål, for eksempel en tannkrone som sitter for høyt i munnen og kaster av bittet.

På samme måte fører smerter og smerter i kroppen ofte individer til legen eller kiropraktoren før tannlegen, og i mange tilfeller hjelper en lang eliminasjonsprosess med å finne kjevedysfunksjonen. En TMJ-spesialist vet typisk hva de skal se etter og kan begrense problemet gjennom bildediagnostikk og spørsmål og svar. Å ta målinger rundt ansiktet og kjeven hjelper til med å isolere problemområder og fører til ledetråder ved å sette en behandlingsplan.

Etter en definitiv diagnose kan en TMJ-spesialist begynne behandling designet for å lindre smerter og korrigere dysfunksjonen i kjeven. Noen spesialister jobber med generelle og kosmetiske tannprosedyrer for å bygge opp og flate ut tennene, noe som kan bidra til å forbedre plasseringen av selve kjeven under bruk. Andre kombinerer kjeveortopediske spalter og andre korrigerende ortotika, mens kjeveleddene lar seg forskyve på riktig måte. I mange tilfeller vil en pasients kjevefuger være i spasmer, med muskler klemt og strammet gjennom overforbruk og dårlig posisjonering, og TMJ-spesialisten vil fysisk manipulere musklene med massasje, nålinjeksjoner, elektrisk nervestimuleringsterapi eller en kombinasjon av noen eller alle av disse teknikkene.

Å være en spesialist i TMJ innebærer flerfaglig utdanning så vel som betydelige ferdigheter i å lytte til en pasient og registrere detaljer om medisinsk og tannhistorie. Selv om det temporomandibular leddet i seg selv virker en bitteliten, isolert del av den generelle kjevefunksjonen, kan dens feiljustering føre til problemer i kroppen fra topp til tå. Det er jobben til en TMJ-spesialist å være deldetektiv, delvis rådgiver og delvis kosmetisk byggmester for å isolere og bringe korreksjon i det som for mange er en smerte i nakken.