Hvad laver en legetøjsdesigner?
En legetøjs designer designer og implementerer ideer til legetøj. Han er typisk inspireret af fantasi eller observation af et andet legetøj eller produkt. En legetøjsdesigner kan være en uafhængig opfinder eller entreprenør eller arbejde for en lille eller stor legetøjsfabrikant.
Efter sin første inspiration tegner en legetøjsdesigner normalt et billede af sin idé, ofte ud fra et par forskellige vinkler og perspektiver. Når han synes, at tegningen er afbalanceret og har de rigtige vinkler til at blive et levedygtigt tredimensionelt objekt, fortsætter han generelt med at opbygge en prototype af legetøjet. Han fotograferer og daterer ofte hvert trin i sin modeludvikling for at sikre, at idéens originalitet ikke kan udfordres i fremtiden.
Når prototypen er færdig, fortsætter en legetøjsdesigner normalt i en af tre retninger. Hvis han er en uafhængig opfinder med midler til rådighed til at patentere og markedsføre sin oprettelse, får han typisk en patent- eller patentafventet ansøgning, generelt ved hjælp af en patentadvokat. Derefter ansætter han ofte en kvalificeret producent til at bygge legetøjet. Hans oprindelige ordre er normalt lille, da hans næste trin ofte inkluderer at teste produktets appel hos den aldersgruppe af børn, som det er beregnet til.
Hvis legetøjet er godt modtaget, fortsætter legetøjsdesigneren normalt med at få det masseproduceret og lancerer en marketingkampagne. Han kan ansætte reklamer og public relations-fagfolk til at hjælpe med at sælge legetøjet til den største demografiske. I nogle tilfælde kan en legetøjsfabrikant henvende sig til ham på dette tidspunkt for at købe opfindelsen.
De fleste uafhængige legetøjsdesignere kræver hjælp fra en etableret legetøjsfabrikant til at markedsføre deres legetøj. I disse tilfælde præsenterer designeren typisk sin prototype til en række virksomheder i håb om, at de vil købe ideen og fremstille produktet. Producenten kan købe ideen direkte eller arrangere et profit- eller royalty-delingsprogram med designeren.
I tilfælde af at en legetøjsfabrikant ansætter ham, præsenterer designeren normalt sit design til sin overordnede til vurdering og overvejelse. Hvis legetøjet er bestemt til at være meget omsætteligt, fortsætter designeren ofte med at udvikle sin næste idé. Når han først har fundet en nyskabelse, føler han, at han appellerer til et stort segment af børn, den næste prototype er bygget, og cyklussen fortsætter.
Der er ingen klart definerede uddannelsesmæssige krav for at blive legetøjsdesigner. Mange i dette erhverv har uddannelse eller erfaring inden for tømrerarbejde, kunst, industriel design eller computerstøttet design. Et betydeligt antal legetøjsproducenter foretrækker en universitetsuddannelse for ansøgere til legetøjsdesigner, selvom det sjældent er et obligatorisk krav.