Hvad gør en vexillolog?
En vexillolog er en person, der beskæftiger sig med den akademiske undersøgelse af flag. Selv om det er en vexillolog, der ofte inkorporerer et utal af discipliner, på det mest basale, er det simpelthen kunsten at identificere flag. Udtrykket vexillologi blev opfundet i 1957 af Dr. Whitney Smith, der stammede fra det latinske ord, vexillum . En vexillum var et flag, der blev vist af de gamle romere, og ordet oversættes bogstaveligt til "lille sejl."
Dr. Smith opfandt vexillologi som svar på sin egen ambition om videnskabeligt at forfølge studiet af flag, hvilket han gjorde med en enorm succes, idet han ikke kun blev verdens første, men mest respekterede vexillolog. Ud over vexillologi opfandt Dr. Smith også udtrykkene vexillophiles, for flaghobbyister og vexillographers, for flagdesignere. I løbet af 1960'erne avancerede Dr. Smith i høj grad studiet af vexillologi gennem grundlæggelsen af Flag Research Center og den nordamerikanske vexillologiske forening (NAVA). Han implementerede også den første International Congress of Vexillology og har udgivet adskillige bøger og ressourcer om emnet, herunder The Flag Bulletin , anerkendt som en af verdens mest videnskabelige vexillologiske ressourcer.
Man kan være en vexillolog i forskellige grader. Det behøver ikke være mere kompliceret end at samle og studere flag som en hobby i ens fritid. Det er imidlertid også et seriøst akademisk felt, og der er mange muligheder for at forfølge studiet med mere strenghed. Man kan søge og vælge at blive medlem af forskellige vexillologiforeninger, samt abonnere på eller købe et hvilket som helst antal bøger og publikationer om emnet. Mange foreninger underviser ikke kun vexillologer om forskellige flag, men også mine den historiske og ideologiske verden bag flagundersøgelse og design.
Den brændende vexillolog vil undersøge historiske poster for fuldt ud at forstå de mange symboler, der findes i forskellige flag, og undersøger ikke kun oprindelsen af et flag, men også tankerne og idealerne, der gik ind i dens design, og de forskellige ændringer, det har set siden starten . Disse undersøgelser trækker naturligvis enhver vexillolog ind i områderne semiotik, studiet af tegn og symboler og heraldik, studiet af våbenskjold og badges. Vexillologi blander begge discipliner, da flag er et medium til at kommunikere kulturelle værdier og idealer gennem tegn, symboler og farver, noget, som våbenskjold og badges gør i mindre skala med familie linjer. Mange vexillologer bruger også deres omfattende viden om symboler til at designe deres egne flag eller deres personlige våbenskjold som en måde at dokumentere deres egen historie og værdisæt på.