Hvad gør en luftfartsmeteorolog?
Meteorologi er den videnskab, der beskæftiger sig med studiet af atmosfæren, mens en meteorolog er en videnskabsmand, der studerer stort set alt om vejret, inklusive himmel, skyer og vind. Der er forskellige specialiteter inden for meteorologi, herunder områder, der er relateret til flyvning. En luftfartsmeteorolog er en person, der anvender viden om meteorologi til luftfarten. Denne videnskabsmand fortolker data og fremsætter en forudsigelse eller en prognose om, hvad vejret sandsynligvis vil være.
Luftprognose er nogensinde flydende; forudsigelser ændres ofte efterhånden som data som vindhastighed og retningsskifte uden advarsel. Når en luftfartsmeteorolog foretager en forudsigelse, kan piloter bruge oplysningerne til at undgå dårligt vejr, der flyver over eller omkring storme, når det er muligt af sikkerhedsmæssige årsager. Dette er især vigtigt for små fly, da de er mere sårbare over for vind og vejr end for større fly. På trods af dette tager piloter fra endda de største kommercielle flyselskaber hensyn til prognosen fra en luftfartsmeteorolog, især da det angår farer som store storme og forhold som vindskær, der kan have negativ indflydelse på flyet.
Folk tror undertiden, at den person, de ser på tv-nyhederne med vejropdateringer og bulletins, er en meteorolog. Selvom dette er tilfældet noget af tiden, er denne person i mange tilfælde faktisk kun en forspækker eller en annoncør. En meteorolog har typisk mindst en fire-årig college grad, og nogle går ud over det. Dette er ofte det minimumsuddannelsesniveau, der er nødvendigt for at blive meteorolog; mange har avancerede grader såsom en Master of Science in Meteorology; fortsat uddannelse er også ofte påkrævet.
En luftfartsmeteorolog kan ansættes i en lufthavn, et flyselskab eller et andet transportfirma for at give vejrinformation om forretningsdrift. Undertiden kan en luftfartsmeteorolog vælge at være selvstændig og tilbyde sine tjenester til dem, der har behov for det på selvstændigt grundlag. Uanset hvad indsamler denne type videnskabsmand typisk data fra hele verden for at danne et komplet billede af aktuelle og kommende vejrforhold. Det er vigtigt at være fleksibel, så prognoserne ændres, så de passer til de skiftende data, når det er nødvendigt. Manglende genkendelse af, hvornår forholdene har ændret sig, kan føre til en katastrofe for piloter og deres passagerer.