Hvad gør en etnograf?
En etnograf er en person, der samler og registrerer data om den menneskelige kultur og samfund. Der er forskellige forskningsmetoder, der kan anvendes til de forskellige underkategorier af denne sociale undersøgelse, såsom felt, design eller visuel etnografi. En etnograf er ofte nødt til at være i stand til at finde mønstre i og forstå problemer, som en bred vifte af mennesker med forskellige baggrunde står overfor.
Etnografi er et felt, der er tæt knyttet til kulturantropologi. Sidstnævnte behandler det menneskelige samfund som et videnskabsområde, mens det førstnævnte hovedsageligt involverer direkte interaktion med mennesker. En etnograf kan arbejde på forskellige områder, såsom geografi, uddannelse, sprogvidenskab, økonomi og socialt arbejde. De oplysninger, som etnograferne indsamler, kan bruges ikke kun til at give en bedre forståelse af samfund, men også til forretningsformål og forbedre livskvaliteten.
Feltetnografi er et af hovedområderne i disciplinen. Mange etnografer bruger førstehåndsmetoder til at indsamle de data, de har brug for. Dette kan omfatte rejser til forskellige steder, interaktion med mennesker og registrering af deres ideer samt observation af mønstre fra lang afstand. For eksempel kan en etnograf muligvis gå til en bestemt by eller land og blande sig med beboerne for at forstå, hvilke effekter regeringspolitikken har på deres liv. En etnograf forsøger normalt at anvende en holistisk tilgang, hvilket betyder at analysere hele arbejdet i stedet for at danne konklusioner baseret på individuelle eksempler.
Et område, der drager fordel af denne type arbejde, er designetnografi. En person i dette erhverv studerer og undersøger folks behov og ønsker. Forskningen udført af en designetnograf kan bruges af forskellige industrier til at modellere produkter, der imødekommer forbrugernes efterspørgsel eller behov. For eksempel er et almindeligt problem i en række lande verden over manglen på elektrisk strøm. Da dette forhindrer folk i at oplade mobiltelefoner, har nogle producenter designet telefoner, der arbejder med energi fremstillet af sol eller vindkraft.
Væksten i online-samfund har skabt behovet for en anden type etnografi, kaldet virtuel eller online etnografi. Personer, der arbejder på dette område, udfører de samme typer forskning som feltetnografer, men studerer, hvordan internetbaserede grupper fungerer snarere end mennesker, der interagerer ansigt til ansigt. Disse virtuelle samfund samles imidlertid typisk på grund af fælles interesser i stedet for en delt geografisk placering. Mange deltagere bruger sådanne onlinegrupper til at dele meninger om emner af interesse. Nogle virtuelle etnografer deltager i disse diskussioner for at få en bedre forståelse af gruppen, mens andre foretrækker anonymt at overvåge andres interaktioner, som typisk kaldes lurer .