Hvad er en kontraktarkeolog?
En kontraktarkeolog er en konsulent, der er ansat til at yde ekspertrådgivning om virkningen af offentlig og privat udvikling på kulturelle ressourcer eller for at hjælpe med at minimere det, der allerede er sket. Disse former for konsulenter er indgået med henblik på at foretage en konsekvensanalyse, før regeringerne godkender udviklingsprojekter og bliver ofte bevaret for at overvåge og styre projektets påvirkning på det arkæologiske sted. Denne type anvendt arkæologi er også kendt som kulturel ressourceforvaltning (CRM), offentlig arkæologi og redningsarkeologi.
Den traditionelle stillingsfortegnelse for en arkæolog beskriver nogen, der finder og studerer rester af tidligere civilisationer. De fleste mennesker antager, at en arkæolog bruger sin tid på at grave i afsidesliggende områder, finde nedgravede skatte og skrive akademiske artikler om hans fund. Alternativt ville mange forvente, at arkæologer bruger deres tid på at studere artefakter, der er opdaget af andre i marken og undervise.
Ud over de traditionelle jobspecifikationer er der et spirende område med arkæologisk rådgivning, der beskæftiger eksperter på området for at beskytte kulturelle ressourcer mod den negative virkning af den omkringliggende udvikling og hjælpe med at styre eller gendanne ressourcer, der er truet eller beskadiget. Mange lande stoler på deres kulturelt betydningsfulde historiske steder for at drive turisme. At tillade virksomheder og offentlige agenturer at gå videre med udviklingsprojekter i nærheden af disse ressourcer uden først at bestemme projektets sandsynlige indvirkning kan forårsage uoprettelig skade.
Regeringer kræver ofte en professionel konsekvensanalyse, før de godkender udviklingsprojekter i nærheden af kulturelle ressourcer, meget på samme måde som de typisk kræver en miljøpåvirkningsundersøgelse, før de godkender et projekt, der påvirker naturressourcer. En kontraktarkeolog er en ekspert, der bevares for at evaluere den potentielle virkning af udvikling, før et projekt godkendes, yder løbende støtte, mens projektet er i gang, og undertiden bestemmer omfanget af skaden på kulturelle ressourcer, hvis ting går galt. Konsulenter kan også indkaldes til at vurdere skaderne på kulturelle ressourcer af andre faktorer end udvikling, såsom klimaændringer eller en naturkatastrofe, og for at udarbejde en plan for bevarelse og genopretning.
En kontrakt arkæolog kan operere i enten en for-profit eller nonprofit kapacitet. Mange colleges og museer tilbyder arkæologtjenester, der genererer indtægter for institutionen. Individuelle konsulenter opererer alene eller som en del af et firma med fortjeneste. Visse store virksomheder har CRM-afdelinger, der forvalter kulturelle ressourcer under kontrakt og ansætter arkæologer til at udføre arbejdet.