Qu'est-ce qu'un archéologue à contrat?
Un archéologue contractuel est un consultant qui est engagé pour fournir des conseils d'experts sur l'impact du développement public et privé sur les ressources culturelles ou pour aider à minimiser ce qui s'est déjà produit. Ce type de consultants est mandaté pour effectuer une évaluation d'impact avant que les gouvernements approuvent les projets de développement et est souvent retenu pour surveiller et gérer l'impact du projet sur le site archéologique. Ce type d'archéologie appliquée est également connu sous le nom de gestion des ressources culturelles (CRM), d'archéologie publique et d'archéologie de sauvetage.
La liste des emplois traditionnels pour un archéologue décrit quelqu'un qui trouve et étudie des vestiges matériels de civilisations anciennes. La plupart des gens présumeraient qu'un archéologue passe son temps à creuser dans des zones reculées, à trouver des trésors enfouis et à rédiger des documents universitaires concernant ses découvertes. Autrement, beaucoup s'attendent à ce que les archéologues consacrent leur temps à étudier des artefacts découverts par d'autres sur le terrain et à les enseigner.
En plus des spécifications de travail traditionnelles, il existe un domaine en plein essor de conseil en archéologie qui emploie des experts dans ce domaine pour protéger les ressources culturelles des impacts négatifs du développement environnant et aider à gérer ou restaurer les ressources menacées ou endommagées. De nombreux pays s'appuient sur leurs sites historiques d'importance culturelle pour stimuler le tourisme. Le fait d'autoriser des sociétés et des organismes publics à poursuivre des projets de développement à proximité de ces ressources sans déterminer au préalable l'impact probable du projet peut entraîner des dommages irréparables.
Les gouvernements exigent souvent une évaluation d’impact professionnel avant d’approuver des projets de développement proches de ressources culturelles, de la même manière qu’ils nécessitent généralement une étude d’impact sur l’environnement avant d’approuver un projet qui affectera les ressources naturelles. Un archéologue à contrat est un expert engagé pour évaluer l’impact potentiel du développement avant l’approbation d’un projet, pour fournir un soutien continu pendant la réalisation du projet et, parfois, pour déterminer l’ampleur des dommages causés aux ressources culturelles en cas de problème. Des consultants peuvent également être appelés pour évaluer les dommages causés aux ressources culturelles par des facteurs autres que le développement, tels que le changement climatique ou une catastrophe naturelle, et pour concevoir un plan de préservation et de restauration.
Un archéologue à contrat peut opérer dans une capacité à but lucratif ou non lucratif. De nombreux collèges et musées offrent des services d’archéologie à contrat qui génèrent des revenus pour l’institution. Les consultants individuels travaillent seuls ou dans le cadre d'une entreprise à but lucratif. Certaines grandes entreprises ont des divisions de gestion de la relation client qui gèrent les ressources culturelles sous contrat et emploient des archéologues pour effectuer le travail.