Hvad er en hestevandrer?
En hestevandrer er en person, der er trænet i at gå en hest med det formål at træne eller afkøle efter et løb, anstrengende træning eller aktivitet. Disse personer trænes normalt, og selvom meget af denne type træning kan opnås uformelt eller på jobbet, findes der programmer til erhvervsuddannelse til denne type position. Udtrykket "hestevandrer" anvendes også til en mekanisk anordning, der anvendes til træning af heste.
Hestevandrerjobbet er en vigtig del af den samlede pleje og vedligeholdelse af enhver arbejdshest, men især raceheste. Mange eksperter på dette område siger, at afkøling af en hest efter anstrengelse er vigtig for at sænke kropsvarmen, omfordele blodgennemstrømningen og for at fremme metabolisering af laktataffald fra musklerne. Laktat er et biprodukt af muskelaktivitet, der kan forårsage ømhed, træthed og kramper. En ordentlig afkøling hjælper også med at berolige hesten efter en periode med intens aktivitet som et løb.
I mange stalde udføres jobbet med hestevandreren af en stabil hånd eller en brudgom. Selv om dette job er vigtigt, garanterer det ofte ikke en position, der er dedikeret specifikt til hestevandring. I nogle større stalde med mange heste kan der dog ansættes en professionel rullator. I disse tilfælde yder hestevandreren ingen anden pleje til hestene bortset fra at gå dem. Undertiden kan en hestevandrer gå en hest bare for at give den en lille aktivitet på en dag uden mere intens træning, eller som en del af et rehabiliteringsprogram.
En karriere som hestevandring forfølges normalt som springbræt til en eventuel position som hestetræner, et meget vigtigt job i en stall. Der findes træningsprogrammer for dem, der ønsker at blive en professionel hestevandrer eller brudgom. Selv om disse job tilsyneladende relativt ufaglærte kræver stor viden og erfaring med heste samt evnen til at forholde sig til dyrene og tilpasse sig deres forskellige personligheder og behov.
Udtrykket "hestevandrer" kan også henvise til en maskine, der er designet til at tage plads som en menneskelig rullator. Disse maskiner består normalt af en mekanisme af karruseltypen, som normalt drives af en elektrisk motor, hvortil tøjlerne på hesten, der går, er knyttet. Operatøren indstiller maskinen til den ønskede hastighed, og den snurrer og fører hesten i en bred cirkel.