Hvad er en specialist i palliativ pleje?
En palliativ plejespecialist er en medicinsk professionel, der forbedrer livskvaliteten for mennesker, der lider ekstrem smerte fra både livstruende og ikke-livstruende sygdomme. Sådanne specialister hjælper også patienter, deres familier og plejere med at tackle følelsesmæssig belastning og forberede sig på svære beslutninger, der ofte ledsager palliativ pleje. Arbejdere inden for dette specialiserede medicinområde inkluderer læger, lægeassistenter, sygeplejersker, sygeplejersker, hjælpere til hjemmepleje, forskellige typer terapeuter, rådgivere, socialarbejdere og frivillige. En specialist i palliativ pleje arbejder typisk i hjem, hospitaler, dygtige sygeplejefaciliteter og hospitaler.
Udtrykket palliativ betyder lindring uden hærdning. Med hensyn til lægebehandling er det ofte fejlagtigt kun forbundet med smerter, og palliativ pleje tolkes ligeledes ofte forkert som kun vedrører de sidste livsfaser ofte på en hospice. Disse misforståelser kan føre til unøjagtige opfattelser fra en palliativ plejespecialist.
Rollen som en palliativ plejespecialist involverer bestemt lindring af smerter og forbedring af livskvaliteten for terminale patienter på hospitaler, men det strækker sig langt ud over det til en holistisk tilgang til hele situationen. Medlemmer af palliativteam hjælper typisk også med at lindre andre medicinske tilstande, der ofte ledsager alvorlig sygdom, såsom kvalme, appetitløshed, træthed, åndedrætsbesvær, angst og depression. De tilbyder også ofte støttesystemet, som familiemedlemmer typisk har brug for i stressede situationer. De kan ofte yderligere rådgive om, hvordan man træffer effektive beslutninger om sundhedsvæsenet, evaluere muligheder og finde de bedste ressourcer til at håndtere de juridiske og økonomiske problemer, som familier med medlemmer, der har behov for palliativ pleje, typisk kræver.
I nogle tilfælde hjælper palliativ pleje patienter med at komme sig efter sygdomme. Når det ikke gør det, og hospice-pleje er den eneste mulighed, der er tilbage, får den palliative plejespecialist en særlig betydning. Medlemmer af et palliativt hold har normalt det primære ansvar for at sikre, at terminale patienter lever ud de sidste dage i komfort og med værdighed. De bliver ofte de primære kilder til information om emner, der kan være vanskelige at diskutere som en varig fuldmagt til sundhedsvæsen, overvejelse af en levende vilje og kilder til sorg eller sorgrådgivning.
Idet medicinsk videnskab fortsætter med at hjælpe folk med at leve længere og forlænge livene for patienter med terminale sygdomme, ser nogle eksperter i palliativ pleje ubesvarede spørgsmål om, hvordan man kan opfylde fremtidige behov for specialiteten som et presserende problem på verdenssundhedsområdet. Verdenssundhedsorganisationen sluttede for nylig et panel af medicinske eksperter for at estimere, at cirka 30 millioner af de anslåede 60 millioner mennesker, der dør hvert år, kunne drage fordel af lindrende behandling, hvis de modtog det tidligt nok. Gruppen oplyste, at de største grupper af mennesker, der kunne hjælpes, var de 6 millioner mennesker, der dør hvert år af kræft, og yderligere 3 millioner, der årligt bukker under for AIDS.