Che cos'è uno specialista in cure palliative?
Uno specialista in cure palliative è un professionista medico che migliora la qualità della vita per le persone che soffrono di dolore estremo da malattie sia potenzialmente letali che non letali. Tali specialisti aiutano anche i pazienti, le loro famiglie e gli operatori sanitari a far fronte allo stress emotivo e prepararsi per decisioni difficili che spesso accompagnano le cure palliative. I lavoratori in questo settore specializzato della medicina comprendono medici, assistenti medici, infermieri, infermieri, assistenti domiciliari, vari tipi di terapisti, consulenti, assistenti sociali e volontari. Uno specialista in cure palliative di solito lavora in case, ospedali, strutture infermieristiche qualificate e ospedali.
Il termine palliativo significa alleviare senza curare. In termini di cure mediche, spesso è erroneamente associato solo al dolore e anche le cure palliative sono spesso interpretate erroneamente come pertinenti solo alle fasi finali della vita in un ospizio. Tali idee sbagliate possono portare a percezioni imprecise di uno specialista in cure palliative.
Il ruolo di uno specialista in cure palliative comporta certamente alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita per i pazienti terminali negli ospedali, ma si estende ben oltre quello in un approccio olistico all'intera situazione. I membri delle squadre di cure palliative in genere aiutano anche ad alleviare altre condizioni mediche che spesso accompagnano malattie gravi, come nausea, perdita di appetito, affaticamento, difficoltà respiratorie, ansia e depressione. Offrono anche spesso il sistema di supporto di cui i familiari hanno bisogno in situazioni stressanti. Spesso possono fornire ulteriori consigli su come prendere decisioni sanitarie efficaci, valutare le opzioni e trovare le migliori risorse per affrontare le questioni legali e finanziarie che le famiglie con membri che necessitano di cure palliative richiedono in genere.
In alcuni casi, le cure palliative aiutano i pazienti a riprendersi dalle malattie. Quando ciò non accade e l'assistenza ospedaliera è l'unica opzione rimasta, il lavoro dello specialista in cure palliative assume un significato speciale. I membri di un team di cure palliative generalmente hanno la responsabilità primaria di garantire ai pazienti terminali di vivere gli ultimi giorni in tutta comodità e dignità. Spesso diventano le principali fonti di informazioni su argomenti che possono essere difficili da discutere come una procura duratura per l'assistenza sanitaria, la considerazione di un testamento biologico e le fonti per la consulenza sul lutto o sul lutto.
Mentre la scienza medica continua ad aiutare le persone a vivere più a lungo e ad estendere la vita dei pazienti con malattie terminali, alcuni esperti di cure palliative vedono domande senza risposta su come soddisfare le esigenze future della specialità come un problema urgente di assistenza sanitaria mondiale. L'Organizzazione mondiale della sanità ha recentemente aderito a un gruppo di esperti medici per stimare che circa 30 milioni di circa 60 milioni di persone che muoiono ogni anno potrebbero beneficiare in modo significativo delle cure palliative se le ricevessero abbastanza presto. Il gruppo ha dichiarato che i più grandi gruppi di persone che potrebbero essere aiutate erano i 6 milioni di persone che muoiono ogni anno di cancro e altri 3 milioni che ogni anno soccombono all'AIDS.