Hvad er en præst?
En præst er en mand eller kvinde, der har fået ansvaret for at lede og lede en kristen kirke og menighed. Kravene til at blive præst varierer afhængigt af regler udpeget af kirkelære. De fleste kirkegrupper kræver, at en præst skal have afsluttet en seminar eller få en grad i teologi, mens andre doktriner ikke har noget uddannelseskrav til deres kirkeledere. Præster er typisk ansvarlige for undervisning i lære, drift af kirkelige anliggender og administration til behovene i deres menighed.
Seminarier er typer af colleges, der fokuserer på at undervise de religiøse læresætninger for en bestemt religion eller kirkegruppe. En præst, der har afsluttet seminar, kaldes undertiden en ordineret minister. Katolske præster deltager i seminar, ligesom mange præster i andre kirkesamfund, såsom metodister, baptister og presbyterianer. De fleste af alle anerkendte kirkegrupper tilbyder seminarundervisning for præster. I de fleste tilfælde skal ansøgeren først modtage sponsorering fra den involverede kirkegruppe for at deltage i et seminar.
Det kan være en tidskrævende og vanskelig proces at modtage kirkens sponsorering til seminar. Ansøgeren skal normalt optræde for et kirkeudvalg, hvor han kan blive bedt om at besvare spørgsmål, der vedrører hans tro, personlighed og personlige adfærd. Kirkerådet kan kræve en psykologisk evaluering og kan endda foretage baggrundsundersøgelser for at afgøre, om ansøgeren har været udsat for nogen kriminelle anklager.
Når seminarundervisningen er afsluttet, tildeler kirken normalt den nyligt ordinerede præst til en kirke menighed. Afhængigt af behovene i en bestemt kirke får nogle præster nogle gange assisterende roller, der arbejder under ledelse af en ældre pastor. Det kan også være nødvendigt, at de tjener som midlertidige præster og udfylder præster, der er ude på missioner. Hvis kirken har mangel på ministre, får nye seminareksamener undertiden deres egne kirker kort efter endt uddannelse.
Nogle kirker kræver ikke, at deres præster går på seminar eller tjener college-grader. I stedet tror de, at præster får deres kald og instruktion direkte fra Gud. I nogle tilfælde kan de faktisk tro, at religiøs undervisning kan være til skade og kunne forstyrre kaldelsen. Denne type præster betragtes som mere almindelig i den evangeliske bevægelse.
Ud over de daglige behov for en kirke og menighed inkluderer nogle af de fælles roller, som præster påtager sig ægteskaber, dåb og begravelser. I tider med vanskeligheder som sygdom eller katastrofe arrangerer præster ofte samfundets bønnetjenester. En præst udfører også ofte udgående ministerier på lokale hospitaler, fængsler og plejehjem.