¿Qué es un pastor?
Un pastor es un hombre o una mujer a quienes se les ha dado la responsabilidad de dirigir y administrar una iglesia y congregación cristiana. Los requisitos para convertirse en pastor varían, dependiendo de las reglas designadas por la doctrina de la iglesia. La mayoría de los grupos de la iglesia requieren que un pastor haya completado un seminario u obtenido un título en teología, mientras que otras doctrinas no tienen requisitos de educación para sus líderes de la iglesia. Los pastores son típicamente responsables de enseñar doctrina, dirigir asuntos de la iglesia y administrar las necesidades de su congregación.
Los seminarios son tipos de universidades que se enfocan en enseñar las doctrinas religiosas de una religión o grupo de iglesia específico. A veces se hace referencia a un pastor que ha completado el seminario como ministro ordenado. Los sacerdotes católicos asisten al seminario, al igual que muchos pastores de otras denominaciones de la iglesia, como metodistas, bautistas y presbiterianos. La mayoría de los grupos eclesiásticos reconocidos ofrecen capacitación en seminarios para pastores. En la mayoría de los casos, para asistir a un seminario, el solicitante primero debe recibir el patrocinio del grupo de la iglesia involucrado.
Recibir el patrocinio de la iglesia para asistir al seminario puede ser un proceso lento y difícil. El solicitante generalmente debe comparecer ante una junta de la iglesia donde se le puede pedir que responda preguntas relacionadas con su fe, personalidad y conducta personal. La junta de la iglesia puede requerir una evaluación psicológica e incluso puede realizar verificaciones de antecedentes para determinar si el solicitante ha enfrentado cargos criminales.
Una vez que se completa la capacitación en el seminario, la iglesia normalmente asignará al pastor recién ordenado a una congregación de la iglesia. Dependiendo de las necesidades de una iglesia específica, a veces a los pastores nuevos se les asigna un rol de asistente, que opera bajo la guía de un pastor principal. También se les puede exigir que sirvan como pastores temporales, reemplazando a los pastores que están en misiones. Si la iglesia tiene escasez de ministros, los nuevos graduados del seminario a veces reciben sus propias iglesias poco después de la graduación.
Algunas iglesias no requieren que sus pastores asistan al seminario o obtengan títulos universitarios. En cambio, creen que los pastores reciben su llamado e instrucción directamente de Dios. En algunos casos, de hecho pueden creer que la educación religiosa puede ser un detrimento y podría interferir con el llamado. Este tipo de pastor se considera más común en el movimiento evangélico.
Además de las necesidades cotidianas de una iglesia y una congregación, algunos de los roles comunes que asumen los pastores incluyen el oficio de matrimonios, bautizos y funerales. Durante tiempos difíciles como la enfermedad o el desastre, los pastores a menudo organizan servicios de oración comunitaria. Un pastor también lleva a cabo con frecuencia ministerios externos en hospitales locales, cárceles y hogares de ancianos.