Hva er en pastor?
En pastor er en mann eller kvinne som har fått ansvaret for å lede og lede en kristen kirke og menighet. Kravene til å bli pastor varierer, avhengig av regler utpekt av kirkelære. De fleste kirkegrupper krever at en pastor må ha fullført et seminar eller oppnådd en grad i teologi, mens andre læresetninger ikke har noe utdanningskrav for sine kirkeledere. Pastorer er typisk ansvarlige for å undervise i lære, drive kirkelige saker og administrere til menighetens behov.
Seminarier er typer høyskoler som fokuserer på å undervise i de religiøse læresetningene til en spesifikk religion eller kirkegruppe. En pastor som har fullført seminar, blir noen ganger omtalt som en ordinert minister. Katolske prester deltar på seminar, i likhet med mange pastorer i andre kirkesamfunn som metodister, baptister og presbyterianer. De fleste alle anerkjente kirkegrupper tilbyr seminaropplæring for pastorer. I de fleste tilfeller, for å delta på seminar, må søkeren først motta sponsing fra den involverte kirkegruppen.
Å motta kirkens sponsing for å delta på seminar kan være en tidkrevende og vanskelig prosess. Søkeren må vanligvis møte for et kirkestyret der han kan bli pålagt å svare på spørsmål knyttet til sin tro, personlighet og personlige oppførsel. Kirkens styre kan kreve en psykologisk evaluering og kan til og med foreta bakgrunnssjekker for å avgjøre om søkeren har stått overfor noen kriminelle anklager.
Når seminaropplæringen er fullført, vil kirken normalt tildele den nylig ordinerte pastoren til en menighet. Avhengig av behovene til en bestemt kirke får noen pastorer noen ganger assisterende roller som opererer under ledelse av en seniorpastor. De kan også bli pålagt å fungere som midlertidige pastorer og fylle ut for pastorer som er borte på oppdrag. Hvis kirken har mangel på statsråder, får nye seminareksamener noen ganger egne kirker like etter endt utdanning.
Noen kirker krever ikke at pastorene deres går på seminar eller tjener høyskoler. I stedet tror de at pastorer får sitt kall og instruksjon direkte fra Gud. I noen tilfeller kan de faktisk tro at religionsundervisning kan være til skade og kunne forstyrre kallet. Denne typen pastor regnes som mer vanlig i den evangeliske bevegelsen.
I tillegg til de daglige behovene til en kirke og menighet, inkluderer noen av de vanlige rollene som pastorer påtar seg ekteskap, dop og begravelser. I tider med vanskeligheter som sykdom eller katastrofe, organiserer pastorer ofte bønnetjenester i samfunnet. En pastor utfører også ofte utgående departementer ved lokale sykehus, fengsler og sykehjem.