Hvad er en postdoktorisk forsker?

En postdoktor eller postdoktor er en person, der har fået en doktorgrad og besluttet at fortsætte forskningen. Postdoktoriske forskere er især almindelige inden for naturvidenskaben, hvor mange mennesker, der erhverver doktorgrader inden for videnskaben, er ved at udføre postdoktorisk forskning. Forskere inden for humaniora kan også udføre forskning efter at have opnået deres doktorgrad. For folk, der arbejder i akademia, er postdoktorisk forskning normalt kritisk for faglig udvikling, især ved prestigefyldte institutioner.

Klassisk modtager en postdoktorisk forsker finansiering enten fra den institution, han eller hun arbejder for, eller fra et agentur, der er interesseret i den forskning, der udføres. Institutioner finansierer ofte postdoktorelle forskere for at øge deres prestige med den forventning, at forskere, der arbejder for dem, regelmæssigt vil offentliggøre og derved holde sponsorinstitutionen i det offentlige øje. Agenturer, der finansierer forskning, kan omfatte både regeringen og private organisationer dedikeret til forskellige årsager.

Nogle postdoktorer forskere arbejder for akademiske institutioner, mens andre kan arbejde for offentlige agenturer og andre organisationer, der sponsorerer forskning. Valget af arbejdsgiver afhænger generelt af den type forskning, der udføres, og forskerens faglige ønsker. F.eks. Kan en, der ønsker en karriere hos National Institutes of Health, få en fod i døren ved først at være postdoktor.

Postdoktorer forskes normalt under opsyn af en mentor. Mentorer har typisk afsluttet postdoktorisk forskning selv, og de kan involvere deres mentees i deres egen forskning, eller tilskynde en postdoktorisk forsker til at udforske et nyt interesseområde. Niveauet for autonomi til rådighed for postdoktorer forskere varierer, hvor nogle overvåges nærmere end andre.

For mennesker, der har til hensigt at undervise og få en fast stilling, er postdoktorisk forskning afgørende. Højprofilerede institutioner kigger generelt efter mennesker, der forfølger fortsatte forskningsmuligheder, når de søger fakultetsmedlemmer, fordi de ønsker et fakultet, der er aktivt i det akademiske samfund. For eksempel forventes det, at en historiker udfører forskning inden for hans eller hendes specialeområde ud over undervisning og også med jævne mellemrum offentliggør resultater. Derfor ansøgere med en historie om at være postdoktorisk forsker er mere tilbøjelige til at blive set i et positivt lys, da udførelse af postdoktorisk forskning indikerer en fortsat interesse for forskning.

I postdoktorisk forskning har akademikere en mulighed for at uddybe deres kvalifikationer og vælge et speciale af interesseområde, som de kan markere som deres eget. På et personligt plan kan forfølgelse af forskning være interessant og givende, og på et professionelt niveau kan sådan forskning være kritisk for respekt på området såvel som faglig udvikling.