Hvad er en audiolog?
En audiolog er en sundhedsperson, der er blevet uddannet gennem betydeligt klinisk arbejde og uddannelse til at vurdere, diagnosticere, teste for og hjælpe folk med at kompensere for høreproblemer. Når der høres problemer, kan de hjælpe folk med at tackle sådanne problemer eller komme med anbefalinger til medicinsk behandling, der kan afslutte eller løse disse problemer. I henhold til gældende amerikansk lov skal alle audiologer, der kommer ind på dette felt, mindst have en doktorgrad i audiologi fra et akkrediteret universitet.
Da ca. 28 millioner amerikanere lider af en eller anden form for hørselsnedsættelse, er det arbejde, en audiolog udfører, meget vigtigt, og det skal bemærkes, at hørehæmmede ikke kun inkluderer ældre mennesker. Der er mange børn med betydelig hørselsnedsættelse, og teenagere og unge voksne, der kæmper med dette problem i mindre eller større grad. En passende diagnose af en audiolog kan ofte hjælpe folk med at føre et meget normalt og målrettet liv. Når hørehæmmninger ikke diagnosticeres, især når de er mindre til moderat, har de ofte betydelig indflydelse på folks liv og kan have indflydelse på skolens præstation, social interaktion og selvværd. Hørselsproblemer kan også fejldiagnostiseres som mental sygdom, ADHD, andre indlæringsforstyrrelser eller tale- / sprogsvækkelse.
Audiologen kan arbejde i en lang række forskellige omgivelser og er trænet til at arbejde med meget små børn til voksne i alle aldre. Nogle audiologer arbejder på skoler og hjælper med at give screening og diagnose af høreproblemer hos de meget unge. De kan derefter specifikt arbejde med børn, der identificeres som hørehæmmede, og komme med forslag til forældrene om, hvordan de skal tackle problemet.
For nogle børn kan diagnose betyde, at man får høreapparater, opererer eller i det mindste en lægeundersøgelse for at evaluere barnet for strukturelle defekter eller igangværende medicinske problemer, der kan løses. Tidlig diagnose af livslange hørselsproblemer er markant værdifuld, da tale / sprogtilegnelse afhænger stærkt af en persons evne til at høre det talte ord nøjagtigt. Audiologer kan tilbyde tidlig indgriben og hjælpe forældre, skoler eller specialundervisere med strategier, der vil give et hørselsvækket barn en meget større chance for succesfuld sprogtilegnelse og upåvirkede indlæringsmuligheder.
En audiolog kan også arbejde som freelance kliniker, på hospitaler, i klinikker, der tester hørelse og hjælper med at passe høreapparater, eller i forskellige forskningsindstillinger. Fokus på forskellige aspekter af hørelse kan ændre sig afhængigt af præferensen for arbejde, som audiologen udtrykker. Alligevel behandler alle et eller flere aspekter af høretab, og enten hvordan man udvikler strategier eller forskning, der kan indikere, hvordan man kan forebygge eller kompensere for hørselsnedsættelse, eller de handler direkte med patienter til at evaluere hørelse og hjælpe mennesker med hørehæmmede.
Audiologer er ikke læger, men de er alligevel enormt vigtige for det medicinske samfund. Børn, der får bestemte former for antibiotika, kan få høringen testet, selv når de er meget unge, af audiologer. Audiologer hjælper også læger ved at diagnosticere eller sende patienter til dem, der kan have korrigerbare svækkelser. Audiologens arbejde er lige så meget socialt som det er medicinsk, da høretab kan påvirke så mange forskellige aspekter af livet, på ethvert livsfase.