Hva er en audiolog?
En audiolog er helsepersonell, som har fått opplæring gjennom betydelig klinisk arbeid og utdanning til å vurdere, diagnostisere, teste for og hjelpe folk med å kompensere for hørselsproblemer. Når diagnosen hørsel er diagnostisert, kan de hjelpe folk med å takle slike problemer, eller komme med anbefalinger for medisinsk behandling som kan avslutte eller løse disse problemene. I henhold til gjeldende amerikansk lov, fra og med 2007, må alle audiologer som går inn i dette feltet ha en doktorgrad som minimum i audiologi, fra et akkreditert universitet.
Siden omtrent 28 millioner amerikanere lider av en form for hørselshemming, er arbeidet en audiolog gjør veldig viktig, og det bør bemerkes at hørselshemmede ikke bare inkluderer eldre mennesker. Det er mange barn med betydelig hørselshemming, og tenåringer og små voksne som sliter med dette problemet i liten eller større grad. Passende diagnoser fra en audiolog kan ofte hjelpe mennesker med å leve veldig normale og målbevisste liv. Når hørselshemming ikke blir diagnostisert, spesielt når de er små til moderate, har de ofte betydelig innvirkning på folks liv og kan ha innvirkning på skoleprestasjoner, sosial interaksjon og selvtillit. Hørselsproblemer kan også bli feildiagnostisert som psykisk sykdom, ADHD, andre læringsforstyrrelser eller tale- / språkhemming.
Audiologen kan jobbe i et stort utvalg av omgivelser, og er opplært til å jobbe med veldig små barn til voksne i alle aldre. Noen audiologer jobber for skoler og hjelper til med å gi screening og diagnose av hørselsproblemer hos veldig små. De kan da spesifikt jobbe med barn identifisert som hørselshemmede, og komme med forslag til foreldre om hvordan de skal ta tak i problemet.
For noen barn kan diagnose bety å få høreapparat, eller å operere, eller i det minste undersøkelse av lege, for å evaluere barnet for strukturelle feil eller pågående medisinske problemer som kan løses. Tidlig diagnose av livslange hørselsproblemer er betydelig verdifull, ettersom tale / språktilegnelse avhenger sterkt av en persons evne til å høre det talte ordet nøyaktig. Audiologer kan gi tidlig intervensjon og hjelpe foreldre, skoler eller spesialpedagogiske lærere med strategier som vil gi et hørselshemmede barn en mye større sjanse for vellykket språkinnsamling og upassede læringsmuligheter.
En audiolog kan også jobbe som frilanskliniker, på sykehus, i klinikker som tester hørsel og hjelper til med å passe høreapparat, eller i en rekke forskningsinnstillinger. Fokus på forskjellige aspekter ved hørsel kan skifte avhengig av hvilken preferanse arbeid audiologen uttrykker. Likevel håndterer alle ett eller flere aspekter ved hørselstap, og enten hvordan man utvikler strategier eller forskning som kan indikere hvordan man kan forhindre eller kompensere for hørselshemming, eller de håndterer direkte pasienter for å evaluere hørsel og hjelpe mennesker som er hørselshemmede.
Audiologer er ikke leger, men de er likevel enormt viktige for det medisinske samfunnet. Spedbarn som får bestemte former for antibiotika, kan høre testet selv når de er veldig små, av audiologer. Audiologer hjelper også leger ved å diagnostisere eller sende pasienter til dem som kan ha korrigerbare svekkelser. Arbeidet til audiologen er like mye sosialt som det er medisinsk, siden hørselstap kan påvirke så mange forskjellige aspekter av livet, på ethvert livstrinn.