Hvad er en ingeniørvirksomhed?
Et ingeniørfirma er en virksomhed, der består af professionelle ingeniører og konsulenter. Disse virksomheder er ofte specialiserede i byggeri, transport og miljøtjenester. De tilbyder rådgivning og tekniske tjenester til entreprenører, arkitekter og kommuner. Nogle ingeniører er måske også specialiserede i andre discipliner, herunder rumfart, industri, militær og genetik. Generelt fungerer disse specialteknikere for private virksomheder eller regeringsorganisationer og ikke for ingeniørfirmaer.
Ingeniørfirmaer hyres ind af arkitekter, byggefirmaer og private klienter til at designe eller ændre bygninger, veje og pakker med jord. Civile og miljømæssige ingeniører kan designe veje eller udvikle grundlæggende planer, der imødekommer behovene hos udviklere, mens de beskytter miljøet og offentligheden. Mekaniske og elektriske ingeniører skaber tekniske systemdesign til boliger, forretningsbygninger og til tider hele byer. Strukturelle ingeniører overvejer materialevægte, belastninger og eksterne kræfter til at designe sikre og effektive strukturer.
Et ingeniørfirma kan tilbyde tjenester fra en række ingeniørdiscipliner eller kan fokusere på et enkelt. Større firmaer kan omfatte civile, mekaniske, elektriske og strukturelle ingeniører, der samarbejder om enkeltprojekter for en klient. Dette giver en "one-stop shop" tilgang, der hjælper med at minimere kommunikationsfejl og er også stille praktisk for klienten. Mindre virksomheder er ofte specialiserede i en bestemt disciplin, f.eks. Civilt arbejde. I disse tilfælde kræves der en enorm mængde kommunikation og samarbejde mellem de forskellige ingeniørfirmaer om projektet.
På det gennemsnitlige byggeprojekt, uanset om det er en vej, skole eller indkøbscenter, vil en ejer eller udvikler henvende sig til en arkitekt med liste over de grundlæggende krav til projekter. Arkitekten opretter et foreløbigt design, kendt som en skematisk tegning. Før detaljerne i tegningen kan udvikles, skal arkitekten konsultere ingeniører, der er specialiserede i felter, der er relevante for projektet.
Arkitekten kan først henvende sig til et civil- eller miljøteknikfirma. Fagfolk fra disse virksomheder vil udføre test og oprette geotekniske rapporter om den eksisterende jord. De vil bruge disse test til at oprette en lokalitetsplan for projektet, der viser sediment og erosionskontrol og ændringer, der skal foretages i jorden, så den nye bygning kan rumme. Et civilingeniørfirma kan også udvikle vej-, vand- og kloakplaner til at forbinde den nye bygning med den omgivende infrastruktur.
Dernæst skal et konstruktionsvirksomhed konsulteres. Ingeniørerne fra dette firma vil designe et komplet strukturelt system til den nye bygning. Dette inkluderer generelt indramning af metal eller træ, tagstøttekonstruktioner og underjordiske sidefødder og understøtning. Strukturingeniøren vil ofte samarbejde med civileingeniøren, når det kommer til nye veje eller store klassificeringsændringer på stedet.
Endelig kan en arkitekt henvende sig til et mekanisk eller elektrisk ingeniørfirma. Nogle få virksomheder udfører måske begge disse handler, men ofte udføres de af separate firmaer. De mekaniske ingeniører vil designe varme- og kølesystemer og specificere passende mekanisk udstyr, der skal bruges i strukturen. Det elektrotekniske firma fremstiller et lysdesign, ledningsdiagrammer og anbefalinger til tilslutning af det nye system til den kommunale strømforsyning.
De ansatte, der arbejder for et ingeniørfirma, kan variere meget, når det kommer til uddannelsesmæssig og professionel baggrund. I mange vestlige lande skal ingeniører få kandidatgrader og gennemføre flere års relevant arbejdserfaring, før de bruger titlen Professionel Ingeniør (PE). PE-eksamenskravene varierer fra land til land og endda fra stat til stat i USA. Som et resultat får mange ingeniører ikke PE-certificering og stoler i stedet på uddannelse og erfaring, når de beviser tekniske og konsulenttjenester.