Hvad er involveret i Zookeeper-uddannelse?
Zookeeper-uddannelse er normalt baseret på grundlæggende viden om matematik og naturvidenskab, men fortsætter i de fleste tilfælde med at bygge videre, selv efter år i karrieren. At arbejde som dyrepassager er den slags job, der kræver konstant, praktisk uddannelse, der udvides og tilpasser sig omgivelserne. De fleste dyrepassere starter deres uddannelse i gymnasiet og vælger udfordrende kurser med fokus på biovidenskab som biologi. Universitetsuddannelse er ikke altid påkrævet, men det anbefales næsten altid. Nogle uddannelseskurser på arbejdspladsen er normalt påkrævet, og de fleste dyrepassere finder ud af, at de fortsætter med at lære, selv efter at have opnået anciennitet og mange års erfaring i stillingen.
Der er to hoveddele i den generelle zookeeper-uddannelse: boglæring og på-job-læring. Den første er generelt meget lettere at definere. Zookeepers skal gå ind i erhvervet med betydelig viden om videnskab og grundlæggende matematik. Ingen kan dog lære alt, hvad der er at vide om at pleje dyr fra en lærebog. Hands-on uddannelse er også en vigtig komponent i de fleste dyrehåndterings job.
Nogle mennesker, der håber at komme i dyreplejecentrede karrierer, ser efter praktisk erfaring fra et praktikophold eller et frivilligt program. Disse slags oplevelser giver deltagerne ofte mulighed for at udvikle de færdigheder, der vil føre til senere job succes. Studerende og frivillige er normalt ikke i stand til at udføre mange opgaver uafhængigt, og de får muligvis ikke overhovedet at interagere med dyr. Meget af værdien kommer i observation: se zoologiske medarbejdere udføre deres job, lære om de mange ting, der foregår bag kulisserne, og forstå og værdsætte alle de mange elementer, der kræves for at en zoologisk have skal fungere. For nogle arbejdsgivere er denne form for uddannelse og erfaring mere værdifuld end akademisk uddannelse.
Begyndende zookeepers gennemgår normalt omfattende trænings- og orienteringsprogrammer, som deres arbejdsgivere er vært for. Noget af dette er rettet mod at lære specifik zoologisk protokol og krav, men meget er også designet til at fremme praktisk læring i en guidet, struktureret ramme. Nye dyrehandlere vil få øve på deres færdigheder under orienteringer, mens de lærer om zoologisk have sikkerhedsregler, regler vedrørende dyrekontakt og fodring og grundlæggende pleje af almen pleje.
De fleste fagfolk skal også deltage i en vis grad af videreuddannelse af zookeeper gennem deres karriere. Nogle gange kommer dette i form af organiserede seminarer eller forelæsninger, men det kan også præsenteres som mere afslappet dyreobservationssessioner, plakatsessioner på nærliggende universiteter eller samtaler med forskelligt uddannede kolleger. Deltagelse i formelle zookeeper-uddannelseskonferencer er også almindelig.
Ikke al dyrepassageruddannelse er formel eller endda planlagt. Etablerede fagfolk er ofte konstant udsatte for nye vinkler i dyrepassageruddannelsen i løbet af deres daglige job. Disse fagfolk skal lære af dyrene såvel som fra deres kolleger. Nogle af disse opgaver kommer naturligt, som at lære at identificere tendenser og mønstre blandt arter eller at vænne sig til individuelle zoo-dyrs personligheder og præferencer. At lære nye teknikker og trends er også vigtigt.