Hvad er bankholdingselskaber?

Et bankholdingselskab er et selskab, der har en bestemmende andel i en eller flere banker. Mens et sådant selskabs primære fokus er de banker, det kontrollerer, kan det også have interesser i andre typer finansielle virksomheder, såsom et selskab, der udfører handler på aktiemarkedet. Der er en række fordele ved at være et bankholdingselskab, der har gjort det tiltalende mulighed for visse typer virksomheder, herunder banker, der har konverteret til holdingselskaber.

Lovgivningsmæssige love omkring bankholdingselskaber varierer fra land til land. Som en generel regel er disse selskaber underlagt mere offentlig regulering og kontrol end banker, men de drager også fordel af mere økonomisk beskyttelse. Nogle virksomheder mener, at dette er en acceptabel afvejning, da forordningen normalt ikke er besværlig og faktisk kan være ganske fornuftig. Regeringen kan for eksempel begrænse det samlede gældsbeløb, som et bankholdingsfirma kan bære, hvilket er noget selskabet kan gøre på egen hånd.

Bankholdingsselskaber har meget mere adgang til kapital end de banker, de kontrollerer. Dette er grunden til, at nogle banker, der er i fare for at mislykkes, kan vælge at konvertere til bankholdingselskaber. Hvis de føler, at deres økonomi kan rekonstrueres, og det er muligt at forblive i forretning med en kapitalindsprøjtning, kan de konvertere og generere aktiver. Bankholdingsselskaber har også mere økonomisk fleksibilitet end almindelige banker, hvilket kan være et værdifuldt værktøj, når markedet er ustabilt.

Disse selskaber trak stor opmærksomhed i De Forenede Stater i 2008-2009, hvor en løbende finanskrise ansporede en række berømte virksomheder til at konvertere sig til bankholdingselskaber. Disse virksomheder havde et ekstra incitament til at konvertere, da midler, der blev frigivet under Troubled Assets Relief Program (TARP) primært ikke var rettet mod banker, men mod bankholdingselskaber, og som et resultat var bankerne nødt til at konvertere for at få adgang til disse midler, hvis de ville at være en del af programmet.

Som med andre typer finansielle selskaber afhænger resultatet af et bankholdingsfirma af mange faktorer. At tage sunde økonomiske beslutninger er kritisk, og etisk forretningsskik kan også være vigtig; praksis, der skirt margenerne i loven, kan resultere i problemer for bankholdingselskabet langs linjen, selvom de forekommer acceptable i perioder med velstand. Forskellige grader af regeringsregulering kan også have en indflydelse på virksomhedens resultater og kan også komplicere evalueringerne af virksomhedens resultater.