Hvad er en direkte skat?
En direkte skat er en skat, der sendes direkte til regeringen af skatteyderen, hvor skatteyderen alene er ansvarlig for at betale skatten. Dette er i modsætning til en indirekte skat, der flyttes til en anden, som i tilfælde af moms, der hæver varens pris. Mange nationer har skattesystemer, der integrerer flere forskellige slags skatter, herunder adskillige former for direkte skat, som skatteyderne kan være ansvarlige for i et givet år.
Det klassiske eksempel på den direkte skat er indkomstskatter. Indkomstskatter beregnes på forskellige måder, men i sidste ende involverer de alle en direkte betaling fra skatteyderen til regeringen, baseret på det beløb, skatteyderen har foretaget i et givet år. Typisk udfylder skatteyderne en selvangivelse, et dokument, der indeholder oplysninger om, hvad de har tjent og eventuelle særlige omstændigheder, der kan have indflydelse på deres skattepligt. Mange regeringer tillader folk at tage fradrag eller kredit, hvilket reducerer det samlede skattepligt.
En anden form for den direkte skat er ejendomsskatter. Ejendomsskatter, der opkræves af ejeren af ejendom, er normalt i form af en procentdel af den aktuelle værdi af ejendommen. Skatteydere skal sende skattebetalinger direkte til det statslige organ, normalt lokale, der håndterer ejendomsskatter. Ejendoms- og gaveskatter er andre eksempler på direkte skatter, som kan ses i mange nationer rundt om i verden.
Skatteyderne er ansvarlige for at sikre, at de erklærer alt, hvad de måtte have en forpligtelse til at betale skat på, og at skatten betales fuldt ud og til tiden. Undladelse af dette kan resultere i sanktioner, der kan omfatte konfiskation af ejendom, garnering af lønninger og fængselstid, i tilfælde, hvor folk ser ud til at have opført sig svigagtig. Nogle gange sendes folk en regning for en direkte skat, som det normalt sker med f.eks. Ejendomsskatter, og i andre tilfælde forventes det, at de selv rapporterer om aktiviteter, der kan resultere i en skattepligt.
Betaling af en direkte skat kan blive kompliceret, især når folk har usædvanlige økonomiske omstændigheder. Mennesker og virksomheder kan beholde tjenesterne fra en skatteadvokat eller revisor for at hjælpe med skatteforberedelse for at sikre, at alt er korrekt dokumenteret, og at det korrekte skat bliver betalt. Brug af professionelle tjenester kan også give skatteyderne adgang til personer, der er bekendt med de seneste ændringer af skattekoden.