Hvad er en generel partner?
En generel partner er en partner i en ikke-inkorporeret virksomhed, der har et ubegrænset ansvar. Generelle partnere deltager i driften af virksomheden dagligt og træffer beslutninger om ledelse og administration. En virksomhed kan oprettes med en gruppe af generelle partnere, og det er også muligt at tilføje generelle partnere til en virksomhed senere, som for eksempel hvis en virksomhed ønsker at udvide og har brug for en infusion af ny kapital.
I et generelt partnerskab er alle forretningspartnere generelle partnere. De deler ansvar, herunder juridisk ansvar, og handlinger, der er truffet af en partner, har indflydelse på alle. For eksempel, hvis en generel partner bruger selskabsmidler til at købe et forældet produkt, der ikke sælger, hvilket sætter virksomheden i gæld, er alle partnere ansvarlige for at løse gælden. Ligeledes deler alle partnere også overskuddet fra virksomheden.
Begrænsede partnerskaber involverer mindst en generel partner og en begrænset partner. Begrænsede partnere investerer, så de har en andel i forretningen, men de er ikke involveret i ledelsesbeslutninger, selvom de muligvis er i stand til at udvælge generelle partnere. Hvis de bliver involveret i administrationen af virksomheden, bliver de generelle partnere og deler også juridisk ansvar. Begrænsede partnere har ikke juridisk ansvar og modtager en andel af overskuddet til gengæld for deres investering i virksomheden.
Den andel, som en partner modtager, er baseret på procentdelen af denne partners investering. I en to-personers forretning, hvor begge partnere bidrog ens, for eksempel, ville overskuddet blive delt 50-50. På den anden side kan en generel partner have en andel på 60%, mens to andre partnere ejer henholdsvis 30% og 10%, hvilket ville ændre fordelingen af overskuddet fra virksomheden. Betingelserne bestemmes, når partnerskabet etableres eller ændres for at imødekomme en fratrædende eller indtrængende partner.
At acceptere at være en generel partner indebærer at acceptere et betydeligt ansvar. Ansvar for gæld kan følge generelle partnere, selv efter at deres forretninger er opløst. Det er vigtigt at gå i forretning med mennesker, der er tillid til, og at sætte grænser for at undgå situationer, hvor generelle partnere træffer beslutninger, der påvirker helheden med høring eller godkendelse. Nogle mennesker foretrækker muligvis at være begrænsede partnere, idet de tager investeringsrisikoen for at få en andel i en virksomhed uden at påtage sig ansvaret, selvom de muligvis tjener mindre på lang sigt.