Hvad er en virtuel virksomhed?
En virtuel virksomhed er en andelsvirksomhed, der oprettes til kortsigtede formål. Samarbejdet inkluderer typisk to eller flere virksomheder, der kan give værdi til alliancen. Uden den virtuelle virksomhed på plads kan hver af de involverede virksomheder muligvis ikke øge sin værdi uden partnerskabet. Der er mange formål med at danne denne forretningsalliance, blandt dem, der kommer ind på et nyt marked og etablere produkter blandt en ny gruppe af forbrugere. Virksomheder kan også etablere en infrastruktur, der hjælper med at distribuere varer på markedet.
De fleste virtuelle virksomhedsoperationer modtager support fra computernetværk. Dette gør det muligt for virksomhederne inden for partnerskabet let at overføre information og forbedre deres evne til at etablere operationerne. Virksomhedernes samarbejde kan også give dem mulighed for at dele teknologi, som den eneste side måske ved om eller forstår. Virksomheden er midlertidig, så virksomhederne behøver ikke at dele al deres teknologi, bare det beløb, der er nødvendigt for at udføre de opgaver, der er til rådighed.
Et par specifikke formål med en virtuel virksomhed inkluderer at krydse grænser, skabe lighed på et marked, sprede produkter over store geografiske regioner, komplementere en partners kompetencer og tillade overførsel af privat information. Ikke alle disse egenskaber eller formål findes imidlertid i hver virtuel virksomhed; det eneste formål for virksomheden må kun omfatte eller fokusere på et element på listen. For eksempel kan et firma, der sælger widgets, muligvis ikke nå hele sin geografiske region. Samarbejde med et andet firma kan hjælpe virksomheden med at nå dette mål.
Efterhånden som erhvervslivet er omdannet til informationsalderen, er værdien af en virtuel virksomhed steget. Internetvirksomheder kan tjene rigelige mængder af penge i et fraværende forretningsmiljø. En virtuel virksomhed kan hjælpe virksomheden med at etablere sine aktiviteter, og i nogle tilfælde kan dette endda resultere i en langsigtet virksomhed. For eksempel kan et firma beslutte at bruge en opfyldelsestjeneste, der håndterer indsamling af ordrer og forsendelse af produkter til kunder. Dette gør det muligt for internettet at fokusere på at sælge varer snarere end andre tilknyttede opgaver.
Når en virksomhed har opfyldt sit formål, stemmer hver virksomhed i gruppen typisk for opløsningen af partnerskabet. Dette afslutter driften, og hvert selskab vender tilbage til sin normale drift. De indsamlede oplysninger eller udførte opgaver kan hjælpe hver virksomhed med at fortsætte nye projekter, men de vil gøre det på egen hånd. Juridiske aftaler kan forhindre hvert selskab i at forsøge at gribe ind i den andens markedsandel.