Hvad er en aktuar?
En aktuar er en professionel, der har specialiseret sig i beregning af risici, brug af statistik, historie og en rubrik af information. Forsikringsbranchen ansætter en stor mængde aktuarer til at hjælpe med at analysere politikker, se på individuelle forsikringsapplikationer og for at hjælpe med at indstille virksomhedspolitikker, og en aktuar kan ofte også finde beskæftigelse hos investeringsselskaber. Arbejdet er varieret og interessant og kræver en stærk forankring i matematik, især statistik, såvel som sociologi og andre humaniora-områder. I de fleste regioner i verden skal et individ også aflægge en bestyrelseseksamen for at blive aktuar.
I forsikringsbranchen hjælper en aktuar en virksomhed med at beslutte, om udstedelse af en politik er en god idé, og hvor meget klienten skal opkræves for forsikringen. F.eks. Er jordskælvsforsikring i delstaten Kansas væsentligt billigere, end det er i Californien, fordi forsikringsselskabet i Californien har en større risiko for at skulle betale ud for forsikringen. I dette tilfælde ser aktuaren på geologisk statistik. For andre typer forsikringer, såsom sundheds- eller livsforsikring, kan en aktuar se på forsikringstagerens alder og køn og sundhedsregistre. Aktuaren sammenligner data for mennesker i den aldersgruppe for at bestemme, hvordan politikken skal håndteres.
Fordi en aktuar er specialiseret i risiko, er jobbet iboende risikabelt. Alvorlige orkaner og andre naturkatastrofer kan ankomme, uanset om en aktuar har forudsagt dem eller ikke, og vil undertiden udgøre et alvorligt økonomisk slag for et forsikringsselskab. Derfor kræver jobbet omfattende uddannelse og en vis naturlig intuition, fordi en aktuar skal være i stand til at forudsige det uforudsigelige. I finanssektoren er aktuarer meget vigtige, da de hjælper med at beskytte større investeringer ved at holde øje med markedet, mens de foretager langsigtede fremskrivninger.
Da de fleste forsikringer holdes for at beskytte forsikringstageren mod økonomisk risiko, arbejder en aktuar også for at reducere mængden af potentiel skade. For eksempel vil en bilforsikring være billigere, hvis bilen har flere sikkerhedssystemer, såsom passive sikkerhedsseler og airbag. Et forsikringsagentur kan nægte at udstede boligforsikring til et hjem, der anses for usikkert efter inspektion, og en aktuar giver en liste over forslag til husejeren, så han eller hun kan gøre hjemmet forsikringsmæssigt. Normalt vælger en aktuar et felt at specialisere sig i, såsom boligforsikring, sundhedsforsikring, investeringer eller livsforsikring.