Hvad er fællesskabsinvesteringer?
Fællesskabsinvesteringer er en strategi for at bruge tilgængelige ressourcer til at skabe en lysere fremtid for et givet samfund. Processen kan involvere økonomiske investeringer fra store virksomheder, lokale forretningsfolk eller endda private borgere og græsrødderorganisationer. I mange tilfælde involverer succesfuld investering i samfund en kombination af alle disse ressourcer.
Et underliggende princip for samfundsinvesteringer er, at at tage skridt til at forbedre de fysiske faciliteter, uddannelsesmuligheder eller beskæftigelsesmuligheder i dag vil resultere i betydelige fordele for alle berørte i fremtiden. Ved at foretage investeringen i dag er der små øjeblikkelige priser for virksomheden, såsom skattelettelser eller andre privilegier, som den lokale regering tilbyder. Samtidig gav investeringerne i samfundet en platform, der gjorde samfundet mere attraktivt for potentielle beboere og generelt forbedrede livskvaliteten for alle.
Mange tekstilvirksomheder i USA anvendte denne formel for samfundsinvesteringer i begyndelsen af det 20. århundrede. Virksomheder ville bygge store produktionsfaciliteter, der gav lokal beskæftigelse for beboerne. Samtidig ville virksomheden yde tilskud til lokale skolesystemer og tilskynde til læseevne blandt den næste generation af ansatte. I nogle tilfælde byggede virksomhederne endda boliger i det generelle område af produktionsanlægget og tilbød deres huse til ekstremt lave lejepriser til deres arbejdstagere. Indtil midten af det 20. århundrede var det ikke usædvanligt, at en familie boede i samme hus i en såkaldt mølleby i to eller flere generationer, hvor hver generation arbejdede i den lokale mølle.
Niveauet for samfundsinvesteringerne varierer fra situation til situation. Læsefærdighedsprogrammer, billige boliger og programmer til at hjælpe arbejdsløse og hjemløse med at komme tilbage på fødderne er stadig vigtige for livskvaliteten i mange byer. I dag betragtes samfundsinvesteringsprogrammer som lavkostmuligheder inden for sundhedsvæsen, genoprettelsesprogrammer for stofmisbrug og oprettelse af nye rekreative programmer til den generelle befolkning også som vigtige aspekter ved at foretage en langsigtet investering i en given lokalitet.
En samfundsinvestering behøver ikke at stamme fra et stort selskab. Lokale bestræbelser gennem et handelskammer, der inkluderer støtte fra individuelle borgere, lokale virksomheder og almennyttige organisationer, kan have en enorm indvirkning. Fællesskabets haver til at hæve friske produkter, indsamlingscentre, der leverer tøj og mad til folk, der er ude af arbejde, og klasser afholdt på den lokale gymnasium for folk, der skal få yderligere færdigheder for at få et job, er alle eksempler på programmer, som enhver lokalsamfundet kan indlede på egen hånd. Disse typer af selvinvesterende samfund hjælper ikke kun med at imødekomme behov, men kan også øge en følelse af selvværd og stolthed i samfundet som helhed.