Hvad er digitale kontanter?
Også kendt som elektroniske kontanter, ecash og digitale penge, "digital kontanter" er et udtryk, der henviser til ethvert system, der er afhængig af brugen af kreditering af konti med små mængder kontanter og tillader, at disse kreditter bruges til at foretage køb online. Mængden af indbetalinger af digitale kontanter kan være i meget små trin, endda en brøkdel af den laveste type mønter, der bruges i et monetært system. Køb af produkter med elektroniske penge kan medføre udbetalinger af enhver størrelse.
En af forskellene, der adskiller digitale kontanter fra andre typer kontanttransaktioner, er, at køberens identitet ikke behøver at blive afsløret. Den faktiske transaktion administreres ved hjælp af et nummer, der normalt kaldes et digitalt certifikat. Dette nummer bekræfter, at de digitale kontanter er omsættelige og kan accepteres som betalingsmulighed for de købte tjenester. Dette adskiller sig fra at bruge et kreditkort til at købe noget online, en transaktion, hvor køberen skal give grundlæggende oplysninger relateret til kreditkortkontoen, før sælgeren kan behandle betalingen.
Begrebet digital kontanter bruges undertiden sammen med online-virksomheder, hvilket giver virksomhedsejeren mulighed for at udstede kontantkreditter til personer, der udfører visse onlinefunktioner for ejeren. Med denne ordning tillader den enkelte kreditter at akkumuleres og kan derefter bruge dem til at købe tjenester fra webstedsejeren. En lille variation af denne fremgangsmåde giver brugeren mulighed for at nå et udbetalingsbeløb og derefter anmode om, at de digitale kontanter konverteres og overføres til en anden konto, hvor det kan trækkes tilbage og bruges på samme måde som standardvaluta.
En bredere anvendelse af digitale kontanter inkluderer enhver form for elektronisk overførsel af valuta. Dette vil betyde, at når en ansat betales af en arbejdsgiver ved hjælp af en elektronisk pengeoverførsel (EFT), indebærer overførslen elektroniske penge, der har den samme status som enhver form for valuta. Dette er rigtigt, uanset om pengene overføres til en slags elektronisk konto, der får adgang til et betalingskort, eller en standard bankkonto, der kan fås ved kontantudtrækning, skrivning af check eller brug af betalingskort. Onlinetjenester, der giver forbrugere mulighed for at betale for køb ved at indlede en debet på en tilknyttet bankkonto eller et kreditkort, men ikke videregiver bank- eller kreditkortoplysninger til sælgeren, kan også klassificeres i dette bredere begreb af digitale kontanter.