Hvad er materielle skader?
I USA anerkendes materielle skader generelt som skade på fast ejendom eller personlig ejendom. Skader i denne kategori kan gøres for genstande som biler, haver og hjem. Skade kan være forårsaget med forsæt, på grund af uagtsomhed eller af naturkræfter, og kan stadig betragtes som ejendomsskade.
Årsagerne til skade er ikke altid klare. I nogle tilfælde kan de faktiske skader være resultatet af en naturlig kraft, såsom lyn. Det kan have været en persons uagtsomhed ved at forlade en vare udendørs, men det skabte omstændighederne for skaderne.
Der er også tilfælde, hvor materielle skader er forsætlige, men skaden sker uden ondskab. Hvis et barn er låst inde i et hus, og en forbipasserende bryder vinduet for at redde barnet, gør han det ikke med åndelige intentioner. Når der opstår skade på ejendom, har ejere af ejendommen generelt ret til erstatning. Omstændigheder, der involverer årsagerne, tages typisk med i betragtning, og sommetider kompenseres ejere ikke.
Når ejere har ret, kan det tildelte beløb afhænge af mange faktorer. Disse inkluderer omkostninger til reparationer, tab, der er opstået, fordi varen er ubrugt og sentimental værdi. Penge er ikke det eneste middel til kompensation. Hvis den beskadigede ejendom ikke kan repareres i en gunstig stand, kan den muligvis udskiftes. I andre tilfælde kan en person, der er ansvarlig for sådan skade, være påkrævet at udføre nogle handlinger, såsom reparation af genstanden.
En ejer og en person, der beskyldes for materielle skader, er muligvis ikke enige, i hvilket tilfælde det kan være nødvendigt at tage tvisten for retten. Disse anliggender høres ofte ved civile domstole, men i nogle tilfælde betragtes de som forbrydelser. Vandalisme er et eksempel på en sag, der kan behandles som en forbrydelse. Denne type skader beskæftiger sig normalt med overfladeskader, såsom sprøjtemaling af andres bil.
Ejendomsskade er ikke begrænset til enkeltpersoners ejendom. Regering og offentlig ejendom kan også blive skadet. Når en person skader regering eller offentlig ejendom med dårlige intentioner, håndteres sagen typisk som en forbrydelse. Terrorisme er et eksempel, der ofte involverer betydelige mængder af materielle skader og kan resultere i død. Disse sager er typisk spørgsmål af føderal bekymring og behandles hårdt.
De, der søger erstatning eller kræver uskyld i sager om materielle skader, kan repræsentere sig selv i retten, hvis sagen ikke er ekstremt alvorlig. Andre sager, såsom terrorisme, kræver advokater for begge sider. I mange stater er der juridiske fagfolk, der specialiserer sig på dette område af lovgivning.