Hvilke lande bruger progressive skatter?
En progressiv skat er en type indkomstskattesystem, der er oprettet, så folk med en højere disponibel indkomst skal betale en større procentdel af deres indkomst i skat end dem med lav til moderat indtjeningsstyrke. Historisk set er progressiv beskatning blevet understøttet af økonomer og politiske videnskabsspændende fra Karl Marx til Adam Smith. Konceptet er dog ikke uden dets modstandere. Libertarianere såvel som nogle konservative mener, at progressiv beskatning er en negativ politik, fordi den har en tendens til at sænke den samlede besparelsesrate, tilskynde folk til at flytte til lande med skattepolitikker, der er mere gunstige for de velhavende, og afskrække folk fra at arbejde for at tjene højere indkomster, fordi de bliver tvunget til at betale flere skatter.
Generelt klassificeres skattesystemet i USA ved hjælp af progressive skatter. Der er seks skatteparenteser, der spænder fra 10% til 35%, men den procentdel af skat, en person skylder, beregnes kun baseret på hver dollar, der falder inden for et bestemt monetært interval. I henhold til dette system er de top 10% af skatteyderne ansvarlige for at generere næsten to tredjedele af alle indkomstskatteindtægter. Skattesystemet i De Forenede Stater er imidlertid blevet kritiseret som urimeligt, fordi skattelettelser, der blev foretaget i 2001 og 2003, i det væsentlige belønnes velhavende investorer ved at reducere skattetrykket på indtjening fra investeringsindtægter.
Da et progressivt skattesystem har tendens til at appellere til den gennemsnitlige persons følelse af retfærdighed, bør det ikke overraske, at de fleste lande over hele verden bruger en form for progressiv beskatning. I Kina varierer skatteparenteserne under det progressive skattesystem fra 5% for de fattigste borgere til 45% for landets elite. I Japan varierer de progressive skatter fra 5% til 40%. I Australien ligger skatteparenteserne fra 0% til 45%. I New Zealand skal borgerne betale mellem 19,5% og 49% af deres indkomst i skat. I Storbritannien varierer de progressive skatter fra 20% til 40% af en persons skattepligtige indkomst.
Regressive skatter er det modsatte af progressive skatter. Selvom en regressiv skat ser ud til at være en flad skat ved første øjekast, er dette system oprettet, så folk med lavere indkomster betaler en højere procentdel af deres indkomst i skat. Omsætningsafgifter i De Forenede Stater er et eksempel på en regressiv skat, da fattige enkeltpersoner er tvunget til at betale en højere procentdel af deres indkomst i skat for beklædning, transport og andre daglige ting.