Hvad er en seddel?
En banknote er en seddel udstedt af en bank. Det betales på anmodning, undertiden i form af ædle metaller som guld og sølv, og undertiden i bytte for aktiver såsom obligationer udstedt af banken. Sedler betragtes som lovligt betalingsmiddel, og de bruges i milliarder af finansielle transaktioner over hele verden hver dag. En seddel er med andre ord valuta eller penge.
Oprindeligt betalte folk for varer og tjenester med genstande af fysisk værdi, såsom ædelmetaller. Over tid begyndte regeringerne med at udstede pengesedler, papirstykker, der kunne byttes til disse værdiobjekter. Selvom papiret i sig selv er fysisk værdiløst, repræsenterer det værdi. Disse certifikater var meget lettere og mere praktiske at transportere end bunker med guld og sølv. Små valører blev kastet i mønter lavet af mindre ædelmetaller, så folk bar normalt rundt i en blanding af pengesedler i papir og lille mønt.
Med tiden blev brugen af en guld- eller sølvstandard til sikkerhedskopiering af sedler opgivet. Dette betyder, at for eksempel en pengeseddel i USA ikke længere kan udveksles med en bank for guld eller sølv, men den er stadig konvertibel til andre økonomisk værdifulde aktiver. Dette er kendt som økonomisk konvertibilitet, der adskiller det fra fysisk konvertibilitet. Penge, der ikke er fysisk konvertible, er stadig værdifulde, så længe bankerne har aktiverne til at støtte dem.
I USA regulerer Federal Reserve Bank mængden af valuta, der oprettes og distribueres af Bureau of Printing and Engraving. Alle pengesedler i USA har emblemer, der angiver, at de er udstedt af Federal Reserve. Værdierne på disse sedler er også tydeligt udskrevet, og de inkluderer sikkerhedsfunktioner for at reducere risikoen for smedning. Sedler fra andre nationer udstedes af deres respektive centralbanker.
Nogle mennesker samler historiske eksempler på papirpenge eller pengesedler fra andre lande, fordi de er genstande af interesse. Dette er en gren af numismatik, studiet af penge, valuta og finansielle systemer. I nogle tilfælde kan en seddel ikke længere betragtes som lovlig valuta, men den kan have opnået numismatisk værdi. En konfødereret seddel fra den amerikanske borgerkrig er for eksempel ikke teknisk penge, men har en monetær værdi, fordi den er et genstand for interesse. Folk kan også etablere samlinger af antikke mønter ud over papirpenge.