Hva er en seddel?

En seddel er en seddel utstedt av en bank. Det betales på forespørsel, noen ganger i form av edle metaller som gull og sølv, og noen ganger i bytte mot eiendeler som obligasjoner utstedt av banken. Sedler anses som lovlig anbud, og de brukes i milliarder av finansielle transaksjoner over hele verden hver dag. En seddel er med andre ord valuta eller penger.

Opprinnelig betalte folk for varer og tjenester med gjenstander av fysisk verdi, for eksempel edle metaller. Over tid begynte regjeringene å utstede sedler, papirstykker som kunne byttes mot disse verdiobjektene. Selv om selve papiret er fysisk verdiløst, representerer det verdi. Disse sertifikatene var mye lettere og mer praktiske å ha med seg enn bunker med gull og sølv. Små valører av valuta ble kastet i mynter laget av mindre edle metaller, slik at folk generelt bar rundt en blanding av sedler i papir og liten mynt.

Over tid ble bruken av en gull- eller sølvstandard for å sikkerhetskopiere sedler forlatt. Dette betyr at for eksempel en seddel i USA ikke lenger kan byttes med en bank for gull eller sølv, men den er fremdeles konvertibel til andre økonomisk verdifulle eiendeler. Dette er kjent som økonomisk konvertibilitet, og skiller den fra fysisk konvertibilitet. Penger som ikke er fysisk konvertible er fortsatt verdifulle så lenge bankene har eiendeler til å støtte dem.

I USA regulerer Federal Reserve Bank mengden valuta som lages og distribueres av Bureau of Printing and Engraving. Alle sedler i USA har emblemer som indikerer at de er utstedt av Federal Reserve. Verdiene på disse sedlene er også tydelig skrevet ut, og de inkluderer sikkerhetsfunksjoner for å redusere risikoen for smiing. Sedler fra andre nasjoner utstedes av sine respektive sentralbanker.

Noen mennesker samler historiske eksempler på papirpenger, eller sedler fra andre land fordi de er objekter av interesse. Dette er en gren av numismatikk, studiet av penger, valuta og økonomiske systemer. I noen tilfeller kan en seddel ikke lenger anses som lovlig valuta, men den kan ha fått numismatisk verdi. En konføderert seddel fra den amerikanske borgerkrigen, for eksempel, er ikke teknisk sett penger, men den har pengeverdi fordi den er et objekt av interesse. Folk kan også etablere samlinger av antikke mynter i tillegg til papirpenger.