Hvad er et gliom?
En gliom er en tumor, der stammer fra gialcellerne i hjernen eller rygsøjlen. Gliaceller eller neuroglia er understøttelsescellerne i nervevævet, der giver ernæring og anden fysisk støtte til neuronerne. Gliomas forekommer oftest i hjernen. Årsagen til gliomas er ukendt, skønt genetisk disponering er en faktor, og motion i ungdomsårene kan mindske en persons risiko for at udvikle gliomas senere i livet.
Gliomas kan klassificeres i henhold til deres placering, celletype eller kvalitet. Når de klassificeres efter placering, skelnes gliomas ud fra, om de forekommer over eller under tentorium cerebelli, en membran i hjernen, der adskiller cerebrummet ovenfor fra lillehjernen nedenfor. Et gliom, der opstår over tentorium cerebelli, kaldes et supratentorial gliom, mens et under tentorium cerebelli er et infratentorial gliom. Førstnævnte er mere almindelig hos voksne og sidstnævnte hos børn.
Når de klassificeres efter deres celletype, kaldes gliomas efter den type normale celle, de mest ligner. Ependymomer er gliomer, der ligner ependymale celler, neurogliale celler, der linjer ventrikelsystemet i hjernen og rygmarven, et sæt strukturer, der indeholder cerebrospinalvæske. Astrocytomer er gliomas der ligner astrocytter, stjerneformet neuroglia, der udfører flere funktioner. Oligodendrogliomer ligner oligodendrocytter, der tjener til at isolere neuronernes aksoner. Gliomas kan også være af blandede celletyper, i hvilket tilfælde de kaldes oligoastrocytomer.
Det tredje mulige system for klassificering af gliomas er deres kvalitet, som kan være enten lav eller høj. Gliomer i lav kvalitet er godt differentierede og godartede; gliomas i høj kvalitet er udifferentierede eller anaplastiske og ondartede. En patient med lav grad af gliom har en bedre prognose. Gliomer i lav kvalitet vokser langsomt og kræver ofte ikke behandling, hvis der ikke er symptomer. Gliomer i høj kvalitet vokser på den anden side meget hurtigt og vokser næsten altid tilbage efter kirurgisk excision.
Gliomas i hjernen kan forårsage hovedpine, anfald, kvalme, opkast og kranialnervesygdomme, mens rygmarvsgliomer kan forårsage svaghed, smerter eller følelsesløshed i ekstremiteterne. En glioma på synsnerven kan forårsage tab af syn. Gliomas kan ikke sprede sig gennem blodbanen, men de kan sprede sig til andre områder af nervesystemet gennem cerebrospinalvæsken.
Der er ingen kur mod gliomas, og patienter med glioma i høj kvalitet har en meget høj dødelighed. Glioma behandles typisk med en kombination af strålebehandling, kemoterapi og kirurgi, afhængigt af tumorens placering og sværhedsgrad. Medicin, specielt angiogene blokkeere, såsom bevacizumab, som blokerer væksten af nye blodkar, er undertiden også en del af behandlingen. Mere eksperimentelle behandlinger bruger genterapi til at inficere kræftceller med en virus.