Wat is een glioom?
Een glioom is een tumor die ontstaat uit de gialcellen in de hersenen of de wervelkolom. Gliacellen of neuroglia zijn de steuncellen van het zenuwweefsel, die voeding en andere fysieke ondersteuning bieden aan de neuronen. Gliomen komen het meest voor in de hersenen. De oorzaak van gliomen is onbekend, hoewel genetische aanleg een factor is en lichaamsbeweging tijdens de adolescentie kan het risico op het ontwikkelen van gliomen op latere leeftijd verminderen.
Gliomen kunnen worden geclassificeerd op basis van hun locatie, celtype of klasse. Wanneer ze per locatie worden geclassificeerd, onderscheiden gliomen zich door of ze boven of onder de tentorium cerebelli verschijnen, een membraan van de hersenen dat het cerebrum hierboven scheidt van het onderliggende cerebellum. Een glioma dat boven de tentorium cerebelli ontstaat, wordt een supratentorial glioma genoemd, terwijl een onder de tentorium cerebelli een infratentorial glioma is. De eerste komt vaker voor bij volwassenen en de laatste bij kinderen.
Wanneer geclassificeerd op basis van hun celtype, worden gliomen genoemd naar het type normale cel waarop ze het meest lijken. Ependymomen zijn gliomen die lijken op ependymcellen, neurogliale cellen die het ventriculaire systeem van de hersenen en het ruggenmerg bekleden, een reeks structuren die hersenvocht bevatten. Astrocytomen zijn gliomen die lijken op astrocyten, stervormige neuroglia die meerdere functies vervullen. Oligodendrogliomen lijken op oligodendrocyten, die dienen om de axonen van neuronen te isoleren. Gliomen kunnen ook van gemengde celtypen zijn, in welk geval ze oligoastrocytomen worden genoemd.
Het derde mogelijke classificatiesysteem voor gliomen is hun rang, die laag of hoog kan zijn. Gliomen van lage kwaliteit zijn goed gedifferentieerd en goedaardig; hoogwaardige gliomen zijn ongedifferentieerd of anaplastisch en kwaadaardig. Een patiënt met laaggradig glioom heeft een betere prognose. Gliomen van lage kwaliteit groeien langzaam en vereisen vaak geen behandeling als er geen symptomen zijn. Hoogwaardige gliomen daarentegen groeien zeer snel en groeien bijna altijd terug na chirurgische excisie.
Gliomen in de hersenen kunnen hoofdpijn, epileptische aanvallen, misselijkheid, braken en hersenzenuwaandoeningen veroorzaken, terwijl gliomen in het ruggenmerg zwakte, pijn of gevoelloosheid in de ledematen kunnen veroorzaken. Een glioom op de oogzenuw kan verlies van het gezichtsvermogen veroorzaken. Gliomen kunnen zich niet via de bloedbaan verspreiden, maar ze kunnen zich via de hersenvocht naar andere delen van het zenuwstelsel verspreiden.
Er is geen remedie voor gliomen en patiënten met hoogwaardig glioom hebben een zeer hoog sterftecijfer. Glioma wordt meestal behandeld met een combinatie van radiotherapie, chemotherapie en chirurgie, afhankelijk van de locatie en de ernst van de tumor. Medicatie, met name angiogene blokkers zoals bevacizumab, die de groei van nieuwe bloedvaten blokkeren, maken soms ook deel uit van de behandeling. Meer experimentele behandelingen gebruiken gentherapie om kankercellen te infecteren met een virus.