Hvad er pædiatrisk gastastroenterologi?
Pædiatrisk gastroenterologi er undersøgelsen af sygdomme, der specifikt påvirker mave-tarmkanalen og leveren specifikt hos børn. Musklerne i fordøjelseskanalen og bortskaffelsessystemet i den menneskelige krop udvikler sig gradvist over tid og kan opleve funktionsfejl og mindre lidelser, mens de stadig er underudviklet, som det er tilfældet hos børn. Reflux, fordøjelsesbesvær og diarré er almindelige symptomer, der manifesterer sig hos unge mennesker, der er plaget af en mere alvorlig mave-tarmsygdom. Læger, der er interesseret i dette område af medicin, ønsker måske at praktisere hos praktiserende gastroenterologer efter deres bopælsprogrammer for at lære de specifikke måder, hvorpå disse forskellige sygdomme kan påvirke og skade spædbørns, småbørns og unges legemer.
Gastroøsofageal reflux er en af de mest almindelige lidelser, der behandles af pædiatrisk gastroenterologilæge. Dette er regurgitation af en del af fordøjelse af mad fra maven. Mange mennesker oplever normalt dette symptom i mindre grad på daglig basis, ofte efter store og tunge måltider uden lange bivirkninger på lang sigt. Når det forekommer for ofte hos børn, kan det dog have skadelige konsekvenser. Spædbørn og småbørn, der spytter hovedparten af deres mad efter hvert måltid, kan lide skade på spiserøret, ikke få vægt tilstrækkeligt og kan til sidst have problemer med at trække vejret, hvis de ikke behandles.
Ældre børn kan blive bedt om at besøge en pædiatrisk gastroenterologipraksis, hvis deres almindelige børnelæge mener, at de måske oplever laktoseintolerance, irritabelt tarmsyndrom, Crohns sygdom eller overdreven diarré. Laktoseintolerance er en manglende evne til at tolerere mælk i fordøjelsessystemet. Irritabelt tarmsyndrom er en irritation af slimhinden i maven og tyndtarmen, hvilket gør fordøjelsen vanskelig og ubehagelig. Crohns sygdom er en forværring af dette og inkluderer også tyndtarmen, skønt den er meget sjælden. Disse sygdomme har en tendens til at kræve en ekspertise udover en almindelig praktiserende læge, og kan ofte behandles med specialiserede medicin og en ændret diæt, der er mere kendt for en gastroenterologispecialist.
Medicinske studerende, der er interesseret i at studere pædiatrisk gastroenterologi, kan søge en praktikplads gennem en nuværende praktiserende klinik, der fokuserer på behandling af mave-tarmsygdomme hos børn. Mange sådanne klinikker tilbyder et mentorprogram, der giver studerende mulighed for at ledsage erfarne læger, når de mødes med patienter hele dagen. Disse praktikpladser fører ofte til fuldtidsbeskæftigelse for deltagerne efter afslutningen af deres medicinske grader og bopæl.