Qu'est-ce que la gastroentérologie pédiatrique?
La gastro-entérologie pédiatrique est l'étude des maladies qui affectent le tractus gastro-intestinal et le foie, en particulier chez les enfants. Les muscles du tube digestif et le système d'élimination des déchets du corps humain se développent progressivement au fil du temps et peuvent présenter des dysfonctionnements et des troubles mineurs tant qu'ils sont sous-développés, comme c'est le cas chez les enfants. Le reflux, l'indigestion et la diarrhée sont des symptômes courants qui se manifestent chez les jeunes atteints d'une maladie gastro-intestinale plus grave. Les médecins intéressés par ce domaine de la médecine souhaiteront peut-être suivre un programme de résidence auprès de gastro-entérologues en exercice pour apprendre de quelle manière ces différentes maladies peuvent affecter et endommager le corps des nourrissons, des enfants en bas âge et des adolescents.
Le reflux gastro-oesophagien est l’une des affections les plus courantes traitées par les médecins gastro-entérologues pédiatriques. C'est la régurgitation d'une partie de la digestion des aliments de l'estomac. De nombreuses personnes éprouvent normalement ce symptôme à un degré mineur au quotidien, souvent après des repas copieux et copieux, sans effets secondaires négatifs à long terme. Quand il survient trop souvent chez les enfants, il peut avoir des conséquences néfastes. Les nourrissons et les enfants en bas âge qui crachent la majeure partie de leur nourriture après chaque repas peuvent subir des lésions de l'œsophage, ne pas prendre du poids de manière adéquate et avoir des difficultés à respirer éventuellement s'ils ne sont pas traités.
Les enfants plus âgés peuvent être amenés à se rendre dans un cabinet de gastroentérologie pédiatrique si leur pédiatre général estime qu’ils sont susceptibles de présenter une intolérance au lactose, un syndrome du côlon irritable, la maladie de Crohn ou une diarrhée excessive. L'intolérance au lactose est une incapacité à tolérer le lait dans le système digestif. Le syndrome du côlon irritable est une irritation de la muqueuse de l'estomac et de l'intestin grêle rendant la digestion difficile et inconfortable. La maladie de Crohn est une aggravation de cette maladie et inclut également le gros intestin, bien qu'elle soit très rare. Ces maladies ont tendance à nécessiter une expertise dépassant celle d'un médecin généraliste et peuvent souvent être traitées avec des médicaments spécialisés et un régime alimentaire différent, plus familiers aux spécialistes de la gastro-entérologie.
Les étudiants en médecine intéressés par la gastro-entérologie pédiatrique peuvent faire une demande de stage dans une clinique en activité spécialisée dans le traitement des troubles gastro-intestinaux chez les enfants. Beaucoup de ces cliniques offrent un programme de mentorat qui permet aux étudiants d’accompagner des médecins expérimentés lorsqu’ils rencontrent des patients tout au long de la journée. Ces stages conduisent souvent à des emplois à temps plein pour les participants après l'obtention de leur diplôme de médecine et de leur résidence.