Che cos'è la gastroenterologia pediatrica?
La gastroenterologia pediatrica è lo studio delle malattie che colpiscono il tratto gastrointestinale e il fegato in particolare dei bambini. I muscoli dell'apparato digerente e il sistema di smaltimento dei rifiuti del corpo umano si sviluppano gradualmente nel tempo e possono sperimentare malfunzionamenti e disturbi minori mentre sono ancora sottosviluppati, come nel caso dei bambini. Reflusso, indigestione e diarrea sono sintomi comuni che si manifestano nei giovani affetti da una malattia gastrointestinale più grave. I medici che sono interessati a questa area della medicina potrebbero desiderare di internarsi con gastroenterologi praticanti seguendo i loro programmi di residenza per apprendere i modi specifici in cui queste diverse malattie possono influenzare e danneggiare il corpo di neonati, bambini e adolescenti.
Il reflusso gastroesofageo è una delle afflizioni più comuni trattate dai medici pediatrici di gastroenterologia. Questo è il rigurgito di una porzione di cibo digerente dallo stomaco. Molte persone normalmente manifestano questo sintomo in misura minore su base giornaliera, spesso seguendo pasti abbondanti e pesanti, senza effetti collaterali a lungo termine. Quando si verifica troppo frequentemente nei bambini, tuttavia, può avere conseguenze dannose. Neonati e bambini piccoli che sputano la maggior parte del loro cibo dopo ogni pasto possono subire danni all'esofago, non riescono ad ingrassare adeguatamente e possono avere difficoltà a respirare se non curati.
I bambini più grandi possono essere indirizzati a visitare una pratica di gastroenterologia pediatrica se il loro pediatra generale ritiene che potrebbero manifestare intolleranza al lattosio, sindrome dell'intestino irritabile, morbo di Crohn o diarrea eccessiva. L'intolleranza al lattosio è un'incapacità di tollerare il latte nel sistema digestivo. La sindrome dell'intestino irritabile è un'irritazione del rivestimento dello stomaco e dell'intestino tenue che rende la digestione difficile e scomoda. La malattia di Crohn è un peggioramento di questo e include anche l'intestino crasso, anche se è molto raro. Queste malattie tendono a richiedere competenze superiori a quelle di un medico di medicina generale e possono spesso essere trattate con farmaci specializzati e una dieta alterata che sono più familiari a uno specialista in gastroenterologia.
Gli studenti di medicina interessati a studiare la gastroenterologia pediatrica possono cercare uno stage attraverso una clinica attuale che si concentra sul trattamento dei disturbi gastrointestinali nei bambini. Molte di queste cliniche offrono un programma di tutoraggio che consente agli studenti di accompagnare medici esperti mentre incontrano i pazienti durante il giorno. Questi tirocini spesso portano a un impiego a tempo pieno per i partecipanti dopo il completamento dei loro gradi e residenze mediche.