Wat is pediatrische gastro-enterologie?

Pediatrische gastro-enterologie is de studie van de ziekten die specifiek het effect hebben op het maagdarmkanaal en de lever. De spieren van het spijsverteringskanaal en het afvalverwijderingssysteem van het menselijk lichaam ontwikkelen zich geleidelijk in de loop van de tijd en kunnen storingen en kleine aandoeningen ervaren terwijl ze nog onderontwikkeld zijn, zoals het geval is bij kinderen. Reflux, indigestie en diarree zijn veel voorkomende symptomen die zich manifesteren bij jonge mensen met een ernstigere maag-darmziekte. Artsen die geïnteresseerd zijn in dit gebied van geneeskunde, willen misschien stage lopen met praktiserende gastro-enterologen die hun residentieprogramma's volgen om de specifieke manieren te leren waarop deze verschillende ziekten het lichaam van zuigelingen, peuters en adolescenten kunnen aantasten en beschadigen.

Gastro-oesofageale reflux is een van de meest voorkomende aandoeningen die worden behandeld door pediatrische gastro-enterologen. Dit is de regurgitatie van een portie verterend voedsel uit de maag. Veel mensen ervaren dit symptoom normaal gesproken dagelijks in mindere mate, vaak na grote en zware maaltijden, zonder negatieve bijwerkingen op lange termijn. Wanneer het echter te vaak bij kinderen voorkomt, kan dit schadelijke gevolgen hebben. Zuigelingen en peuters die na elke maaltijd het grootste deel van hun voedsel uitspugen, kunnen schade aan de slokdarm oplopen, niet voldoende aankomen en kunnen uiteindelijk ademhalingsproblemen hebben als ze niet worden behandeld.

Oudere kinderen kunnen worden doorverwezen naar een kindergeneeskundepraktijk als hun algemene kinderarts denkt dat ze mogelijk lactose-intolerantie, het prikkelbare darm syndroom, de ziekte van Crohn of overmatige diarree ervaren. Lactose-intolerantie is een onvermogen om melk in het spijsverteringsstelsel te verdragen. Prikkelbare darm syndroom is een irritatie van de maagwand en dunne darm waardoor de spijsvertering moeilijk en ongemakkelijk wordt. De ziekte van Crohn verslechtert hiervan en omvat ook de dikke darm, hoewel het zeer zeldzaam is. Deze ziekten vereisen meestal een expertise die verder gaat dan die van een huisarts, en kunnen vaak worden behandeld met gespecialiseerde medicijnen en een gewijzigd dieet dat beter bekend is bij een specialist in gastro-enterologie.

Geneeskundestudenten die geïnteresseerd zijn in het bestuderen van pediatrische gastro-enterologie kunnen stage lopen via een huidige praktijkkliniek die zich richt op de behandeling van gastro-intestinale aandoeningen bij kinderen. Veel van dergelijke klinieken bieden een mentorprogramma waarmee studenten ervaren artsen kunnen begeleiden terwijl ze patiënten gedurende de dag ontmoeten. Deze stages leiden vaak tot voltijdse tewerkstelling voor deelnemers na het voltooien van hun medische graden en residenties.