Hvad er vaginal atrofi?
Vaginal atrofi er en række naturlige ændringer, der finder sted i vagina, når kvinder bliver ældre og deres østrogenniveau falder. Hos kvinder, der lever meget længere end de gjorde i tidligere epoker, er vaginal atrofi blevet et stort problem i kvinders sundhedsfællesskab. Ud over at være et livskvalitetsproblem kan vaginal atrofi også føre til komplikationer i urinvejene, hvoraf nogle kan blive ret alvorlige, hvis de ikke behandles.
Atrofisk vaginitis indtræder, som det også er kendt, omkring tidspunktet for overgangsalderen. Efterhånden som østrogenproduktionen falder, bliver vævet i vagina tørt, tyndt og krympet. Dette kan forårsage ømhed og smerter, og det har en tendens til at gøre samleje ubehageligt, fordi passende smøring ikke er tilgængelig. Dette kan forårsage et fald i sexlysten, hvilket kan være en bekymring for kvinder og deres partnere. Atrofien kan også sprede sig til urinvejene, hvilket kan føre til vandladning, blodagtig urin og andre problemer.
Nogle kvinder er genert for at diskutere symptomerne, de oplever med plejeudbydere, hvilket gør det vigtigt for læger at være proaktive med hensyn til at tackle vaginal atrofi. Tilstanden kan normalt diagnosticeres ved en patientinterview og en fysisk undersøgelse, der afslører åbenlyse og betydelige ændringer i vagina.
Flere fremgangsmåder kan bruges til at behandle denne tilstand. I nogle tilfælde kan kvinder bruge vandbaserede smøremidler og fugtighedscreme for at holde vævene i vagina fugtige og fleksible og for at gøre samleje mere behageligt. Hvis disse foranstaltninger ikke er tilstrækkelige, kan erstatningsøstrogen tilvejebringes. Hormonerstatning kan forhindre mange af de ændringer, der er forbundet med vaginal atrofi, og det kan også vende nogle skader, hvis det tages på et passende tidspunkt.
Kvinder skal ikke skamme sig over at diskutere emner som tørhed i vaginal med deres plejeudbydere. Ud over at være livskvalitetsproblemer kan disse problemer også være symptomer på en underliggende tilstand, som kan og bør løses. Ved at forblive tavse kan kvinder gøre sig selv en bjørnetjeneste og modtage forsinket eller utilstrækkelig behandling.
En gynækolog kan normalt give behandling for denne tilstand, undertiden i samråd med en endokrinolog, der er specialiseret i medicinske problemer, der vedrører hormonerne. Lægen kan anbefale hormonafprøvning for at bestemme en kvindes hormonniveauer ved hjælp af resultaterne til at finde en passende dosering af østrogen, som vil tackle tilstanden uden at udsætte kvinden for risikoen for ekstreme bivirkninger.