Hvad er udstødningsemissioner?
Udstødningsemissioner er forurenende stoffer, der kommer ud af bilens halerør, når motoren kører. Disse emissioner kan reducere kvaliteten af den nærliggende luft, en virkning, der kraftigt multipliceres i tætbefolkede områder, der har en masse biler på vejen. Mange forskere mener, at den samlede effekt af udstødningsemissioner og andre partikler, der frigives i atmosfæren gennem industrien, fører til globale klimaændringer.
En bilmotor producerer en masse emissioner, hvoraf nogle behandles inde i bilens katalysator ved en kemisk proces, der gør dem mindre farlige. Når en bils udstødningsemission kontrolleres under en inspektion, er det som regel svigt i den katalysator, der får dem til at være højere end tilladte niveauer. Det kan også være et problem med lyddæmperen, som er det næste stop for gasser i et udstødningssystem.
Selv hvis alle dele af en bils emissionskontrolsystem fungerer korrekt, er der stadig potentiel skade på atmosfæren fra udstødningsemissionerne, der frigives. Større biler eller SUV'er, sommetider benævnt "gas guzzlers", forbruger større mængder benzin og producerer således mere udstødningsemissioner. Hybridbiler, der løber tør for en kombination af benzin og en genopladelig elektrisk kilde, producerer imidlertid færre udstødningsemissioner.
Nogle bilproducenter bevæger sig mod at reducere udstødningsemissioner gennem forbedret design. Mange styrende organer sætter også grænser, som nye køretøjer skal overholde, før de kan være på vejene. Mange forskere over hele kloden arbejder også på at finde alternativer til benzinkraft til biler og andre industrielle behov og derved eliminere udstødningsemissioner helt.
Da det ikke er muligt for alle at købe nyere biler, der er mere effektive til at håndtere skadelige udstødningsemissioner, kan enkeltpersoner hjælpe med at reducere udstødningsemissioner fra deres nuværende køretøjer ved korrekt at vedligeholde dem. Jo bedre en bil fungerer, jo færre skadelige gasser frigiver den. Som en del af vedligeholdelsen af deres køretøj skal bilejere kontrollere, at dæk er ordentligt oppustet, at olieskift udføres regelmæssigt, og at bilen aldrig overlades til tomgang i mere end et par øjeblikke. Kørsel ved eller nær hastighedsgrænsen er også vigtig, fordi hurtigere hastigheder forbrænder mere gas og producerer flere emissioner. Endelig er samkørsel eller kørsel med offentlig transport en fantastisk måde at reducere udstødningsemissionerne på, fordi det holder flere biler væk.