Que sont les émissions d'échappement?
Les émissions d'échappement sont des polluants qui sortent du tuyau d'échappement d'une voiture lorsque le moteur tourne. Ces émissions peuvent réduire la qualité de l'air à proximité, un effet qui est fortement multiplié dans les zones densément peuplées où il y a beaucoup de voitures sur les routes. De nombreux scientifiques pensent que l’effet combiné des émissions de gaz d’échappement et d’autres particules émises dans l’atmosphère par l’intermédiaire de l’industrie entraîne un changement climatique mondial.
Un moteur de voiture produit de nombreuses émissions, dont certaines sont traitées à l'intérieur du convertisseur catalytique de la voiture par un processus chimique qui les rend moins dangereuses. Lorsque les émissions d'échappement d'une voiture sont vérifiées lors d'une inspection, c'est généralement la défaillance du convertisseur catalytique qui les fait dépasser les niveaux autorisés. Cela peut également être un problème de silencieux, qui constitue le prochain arrêt des gaz dans un système d'échappement.
Même si toutes les pièces du système de contrôle des émissions d'une voiture fonctionnent correctement, les émissions de gaz d'échappement libérées risquent de nuire à l'atmosphère. Les grosses voitures ou les VUS, parfois appelés «consommateurs d’essence», consomment de plus grandes quantités d’essence et produisent ainsi davantage d’émissions de gaz d’échappement. Les voitures hybrides fonctionnant à la fois à l'essence et à une source électrique rechargeable produisent toutefois moins d'émissions de gaz d'échappement.
Certains constructeurs automobiles s'orientent vers une réduction des émissions d'échappement grâce à des conceptions améliorées. De nombreux organes directeurs fixent également des limites que les nouveaux véhicules devront respecter avant de pouvoir circuler sur les routes. De nombreux scientifiques du monde entier s’efforcent également de trouver des solutions de remplacement à l’essence pour les voitures et d’autres besoins industriels, éliminant ainsi totalement les émissions de gaz d’échappement.
Puisqu'il n'est pas possible pour tout le monde d'acheter de nouvelles voitures plus efficaces pour lutter contre les émissions polluantes nocives, les particuliers peuvent contribuer à réduire les émissions polluantes de leurs véhicules actuels en les entretenant correctement. Plus une voiture fonctionne bien, moins elle dégage de gaz nocifs. Dans le cadre de l'entretien de leur véhicule, les propriétaires de voiture doivent vérifier que les pneus sont bien gonflés, que les vidanges d'huile sont effectuées régulièrement et que la voiture n'est jamais laissée au ralenti plus de quelques instants. Il est également important de conduire à une vitesse limite ou proche de celle-ci, car des vitesses plus élevées brûlent plus de gaz et produisent plus d'émissions. Enfin, le covoiturage ou l'utilisation des transports en commun sont un excellent moyen de réduire les émissions de gaz d'échappement, car cela permet de limiter le nombre de voitures en circulation.