Cosa sono le emissioni allo scarico?
Le emissioni allo scarico sono inquinanti che escono dal tubo di scappamento di un'auto quando il motore è in funzione. Queste emissioni possono ridurre la qualità dell'aria nelle vicinanze, un effetto che si moltiplica notevolmente nelle aree densamente popolate che hanno molte macchine sulle strade. Molti scienziati ritengono che l'effetto combinato delle emissioni di gas di scarico e di altri particolati rilasciati nell'atmosfera attraverso l'industria stia portando al cambiamento climatico globale.
Un motore di un'automobile produce molte emissioni, alcune delle quali vengono trattate all'interno del catalizzatore dell'auto mediante un processo chimico che le rende meno pericolose. Quando le emissioni di scarico di un'auto vengono controllate durante un'ispezione, di solito è il guasto del catalizzatore che le rende più alte dei livelli consentiti. Potrebbe anche essere un problema della marmitta, che è la fermata successiva per i gas in un sistema di scarico.
Anche se tutte le parti del sistema di controllo delle emissioni di un'auto funzionano correttamente, sussistono potenziali danni all'atmosfera dovuti alle emissioni di gas di scarico rilasciate. Le auto o i SUV più grandi, a volte denominati "guzzler del gas", consumano maggiori quantità di benzina e quindi producono più emissioni di gas di scarico. Le auto ibride che esauriscono una combinazione di benzina e una fonte elettrica ricaricabile, tuttavia, producono meno emissioni di scarico.
Alcune case automobilistiche si stanno muovendo verso la riduzione delle emissioni di scarico attraverso progetti migliorati. Molti organi governativi stanno anche ponendo dei limiti ai quali i nuovi veicoli dovranno conformarsi prima di poter essere sulle strade. Molti scienziati in tutto il mondo stanno anche lavorando per trovare alternative alla benzina per auto e altre esigenze industriali, eliminando così del tutto le emissioni di scarico.
Dal momento che non è possibile per tutti acquistare auto nuove che siano più efficaci nel gestire le emissioni di gas di scarico dannose, le persone possono contribuire a ridurre le emissioni di gas di scarico dei loro veicoli attuali mantenendole correttamente. Migliore è il funzionamento di un'auto, minore è il rilascio di gas nocivi. Come parte della manutenzione del proprio veicolo, i proprietari di auto dovrebbero verificare che le gomme siano correttamente gonfiate, che i cambi dell'olio vengano eseguiti regolarmente e che l'auto non venga mai lasciata al minimo per più di qualche istante. Guidare al limite di velocità o vicino è importante anche perché velocità più elevate bruciano più gas e producono più emissioni. Infine, noleggiare o prendere i mezzi pubblici è un ottimo modo per ridurre le emissioni di gas di scarico perché tiene fuori strada più auto.