Hvad er gasemissioner?
Gasemissioner er ethvert luftformigt materiale, der frigives, enten naturligt eller kunstigt, i atmosfæren. Disse gasemissioner findes i forskellige former: navnlig vanddamp, kuldioxid, methan, nitrogenoxid og ozon. Selvom disse stoffer allerede findes i atmosfæren i visse niveauer, kan hvert af disse stoffer øges på forskellige måder, såsom forbrænding af fossile brændstoffer eller udbrud af en vulkan. Virkningerne af disse gasemissioner kommer i form af drivhuseffekten. Hver af disse gasser absorberer stråling i atmosfæren og øger jordens temperatur.
Forskellige gasser har forskellige effekter på atmosfæren og findes i forskellige mængder. F.eks. Er methan en af de stærkeste absorberende stråler, mens kuldioxid ikke er det. Imidlertid er niveauet af kuldioxid fra gasemissioner meget mere udbredt end metan, så dets virkning er generelt meget stærkere. Denne atmosfæriske opvarmning er nødvendig for at opretholde de nuværende forhold på planeten. Jordens overfladetemperatur ville være ca. 59 ° F (ca. 33 ° C) koldere, hvis disse gasser ikke var til stede i atmosfæren.
Vanddamp er den mest udbredte gasemission på planeten og tegner sig for den største procentdel af påvirkningen af drivhuseffekten. Dette skyldes normalt ikke mennesker i overflod. To procent af atmosfæren er sammensat af vanddamp, inklusive skyerne, hvoraf de fleste stammer fra simpel gasemission forårsaget af fordampning. Ifølge National Safety Council udgør denne procentdel 66% af drivhuseffekten ifølge Miljøsundhedscentret.
Ved hjælp af iskerneprøver har forskere bestemt, at drivhusgasemissionerne har ændret sig over tid. For 500 millioner år siden var kuldioxidniveauet ti gange så udbredt som det er i dag. Høje koncentrationer af drivhusgasser fortsatte indtil den moderne tid. Mennesker lever nu i Holocene-æraen, der begyndte med slutningen af den sidste istid for ca. 10.000 år siden. I løbet af denne periode forblev gasemissioner fra naturligt forekommende kilder, såsom vulkaner, relativt stabiliserede og tegnede sig kun for en procentvis udsving i atmosfæren.
Siden 1750 er gasemissionerne fra mennesker imidlertid steget markant på grund af indtræden af den industrielle revolution. Før denne tid var CO2-emissionerne ca. 280 dele pr. Million (ppm). Dette antal er steget siden da for at nå frem til 387 ppm i begyndelsen af det 21. århundrede. Disse drivhusgasemissioner stammer primært fra forbrænding af fossile brændstoffer, skovrydning, chlorfluorcarboner, der bruges til køling og gødning. Hver af disse skyldige er blevet målrettet i slutningen af det 20. og begyndelsen af det 21. århundrede af den "grønne bevægelse", et forsøg på at reducere kulstofemissioner.