O que são emissões de gás?

As emissões de gases são qualquer material gasoso liberado, natural ou artificialmente, na atmosfera. Essas emissões de gás existem de várias formas: principalmente vapor de água, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso e ozônio. Cada uma dessas substâncias, embora já exista na atmosfera em certos níveis, pode ser aumentada por vários meios, como a queima de combustíveis fósseis ou a erupção de um vulcão. Os efeitos dessas emissões de gases ocorrem na forma de efeito estufa. Cada um desses gases absorve a radiação na atmosfera, aumentando a temperatura da Terra.

Gases diferentes têm efeitos diferentes na atmosfera e existem em quantidades diferentes. Por exemplo, o metano é um dos mais fortes absorvedores de radiação, enquanto o dióxido de carbono não. No entanto, o nível de dióxido de carbono das emissões de gases é muito mais prevalente que o metano, portanto seu efeito é muito mais forte no geral. Esse aquecimento atmosférico é necessário para manter as condições atuais do planeta. A temperatura da superfície da Terra seria aproximadamente 59 ° F (cerca de 33 ° C) mais fria se esses gases não estivessem presentes na atmosfera.

O vapor de água é a emissão de gás mais prevalente no planeta e é responsável pela maior porcentagem de impacto no efeito estufa. Isso geralmente não é causado por seres humanos em abundância. Dois por cento da atmosfera é composta de vapor de água, incluindo as nuvens, a maioria das quais decorre de simples emissão de gás causada por evaporação. Essa porcentagem, de acordo com o Centro de Saúde Ambiental do Conselho Nacional de Segurança, é responsável por 66% do efeito estufa.

Usando amostras de gelo, os cientistas determinaram que as emissões de gases de efeito estufa mudaram ao longo do tempo. 500 milhões de anos atrás, o nível de dióxido de carbono era dez vezes mais prevalente do que é hoje. Altas concentrações de gases de efeito estufa continuaram até a era moderna. Os seres humanos agora vivem na era do Holoceno, que começou com o fim da última era glacial aproximadamente 10.000 anos atrás. Durante esse período, as emissões de gases de fontes naturais, como vulcões, permaneceram relativamente estabilizadas, representando apenas uma flutuação de um por cento na atmosfera.

Desde 1750, no entanto, as emissões de gases dos seres humanos aumentaram significativamente, devido ao início da Revolução Industrial. Antes desse período, as emissões de carbono eram de aproximadamente 280 partes por milhão (ppm). Esse número tem aumentado constantemente desde então, chegando a 387 ppm no início do século XXI. Essas emissões de gases de efeito estufa decorrem principalmente da queima de combustíveis fósseis, desmatamento, clorofluorocarbonetos utilizados na refrigeração e fertilizantes. Cada um desses culpados foi alvo durante o final do século 20 e início do século 21 pelo "movimento verde", um esforço para reduzir as emissões de carbono.