Vad är gasutsläpp?

Gasutsläpp är vilket gasformigt material som frigörs, antingen naturligt eller konstgjort, i atmosfären. Dessa gasutsläpp finns i olika former: särskilt vattenånga, koldioxid, metan, kväveoxid och ozon. Var och en av dessa ämnen, även om de redan finns i atmosfären i vissa nivåer, kan ökas på olika sätt, såsom förbränning av fossila bränslen eller utbrott av en vulkan. Effekterna av dessa gasutsläpp kommer i form av växthuseffekten. Var och en av dessa gaser absorberar strålning i atmosfären, vilket ökar jordens temperatur.

Olika gaser har olika effekter på atmosfären och finns i olika mängder. Till exempel är metan en av de starkaste absorberarna av strålning, medan koldioxid inte är det. Emellertid är nivån på koldioxid från gasutsläpp mycket vanligare än metan, så dess effekt är totalt sett mycket starkare. Denna atmosfäriska uppvärmning behövs för att upprätthålla nuvarande förhållanden på planeten. Jordens yttemperatur skulle vara ungefär 59 ° F (cirka 33 ° C) kallare om dessa gaser inte fanns i atmosfären.

Vattenånga är den vanligaste gasutsläppen på planeten och står för den största andelen påverkan på växthuseffekten. Detta orsakas vanligtvis inte av människor i överflöd. Två procent av atmosfären består av vattenånga, inklusive molnen, de flesta härrör från enkel gasutsläpp orsakad av förångning. Enligt procentsatsen står miljöhälsocentret för National Safety Council för 66 procent av växthuseffekten.

Med hjälp av iskärnprov har forskare fastställt att växthusgasutsläppen har förändrats över tid. För 500 miljoner år sedan var koldioxidnivån tio gånger så vanlig än i dag. Höga koncentrationer av växthusgaser fortsatte fram till modern tid. Människor lever nu i Holocene-era, som började med slutet av den senaste istiden för ungefär 10 000 år sedan. Under denna period förblev gasutsläpp från naturligt förekommande källor som vulkaner relativt stabiliserade, vilket endast svarade för en procentuell fluktuation i atmosfären.

Sedan 1750 har emellertid gasutsläppen från människor ökat avsevärt på grund av den industriella revolutionens början. Innan denna tid var koldioxidutsläppen ungefär 280 delar per miljon (ppm). Detta antal har sedan dess ökat stadigt för att komma fram till 387 ppm i början av 2000-talet. Dessa växthusgasutsläpp härrör främst från förbränning av fossila bränslen, avskogning, klorfluorkolväten som används i kylning och gödselmedel. Var och en av dessa synder har riktats under det sena 1900-talet och början av 2000-talet av den "gröna rörelsen", ett försök att minska koldioxidutsläppen.