Hvad er en spolekæde?
Spolekæder er lavet af metalovaler, der er knyttet sammen for at danne lange kæder; metallerne er lavet af lige jern eller stålstænger, der er bøjet i form og derefter svejset. Der er en række industrielle anvendelser til spolekæder, især til at løfte eller trække store vægte. En variant af spolekæden er den stud-bundne kæde. Spolekæder er blevet erstattet af ståltau eller kabelapplikationer, der kræver mere fleksibilitet og trækstyrke end hvad en spolekæde kan tilbyde.
En spiralkæde er et af de ældste medlemmer af kæderfamilien og er især nyttig til at bære eller trække store vægte. Når man løfter store og tunge genstande, spredes den kraft, der udøves på spolekæden ved hjælp af tyngdekraften, som et resultat af kædens forbundne design. Det samme gælder for remskiver; mekanisk kraft, der udøves af en motor eller en lignende strømkilde, overføres gennem spiralkæden uden at kompromittere integriteten af dens indre styrke. Store, stålspiralkæder kan ses på arbejde ved dokker, hvor store containere skal flyttes på lasteskibe. Lignende spolekæder anvendes også i vid udstrækning på kraner på byggepladser.
Designet af spolekæden kan finjusteres lidt for at give strukturen mere styrke og beskyttelse mod deformation. En stud-link-kæde anvender for eksempel en ekstra bar eller stud på tværs af længden af hvert led. Disse søjler giver spiralkæden yderligere styrke og beskytter den mod almindelige kæderelaterede deformationer som knæk, hvilket er den ekstreme vridning af kædeled. Stud-link kæder er også mindre modtagelige for begroing, et almindeligt problem, når spiralkæder bruges til akvatiske anvendelser. Dette er grunden til, at stud-link kæder er vidt brugt i skibsankre og andet havværdigt udstyr.
Der er en række nye syntetiske materialer, der er udviklet, hvis egenskaber svarer til ældgamle metaller som jern og stål. Til kraftige applikationer foretrækkes ofte den afprøvede spolekæde frem for kabler eller ståltav lavet af syntetiske polymerer. New age-materialer bliver dog stadig mere populære i applikationer, hvor fleksibilitet og lethed er mere prioriteret end ren styrke. Alligevel vil spolekæden sandsynligvis fortsat bruges i forskellige områder.