Hvad er en skumskærer?
En skumskærer er en enhed, manuel eller elektronisk, der bruges til at skære opskummede materialer såsom polystyren. Dette værktøj kaldes også almindeligvis en hot-wire skumskærer. En skrueskærer med varm tråd kan bestå af en tynd, spændt metaltråd, der typisk er lavet af rustfrit stål, eller brug en tykkere gauwetråd, der er forformet til en bestemt form. I begge tilfælde opvarmes ledningen elektrisk til ca. 400 grader Fahrenheit (205 grader Celsius). Når den varme ledning ledes gennem polystyren, fordampes varmen effektivt materialet lige inden den faktiske kontakt er dannet, hvilket giver et rent, lige snit. Varmetrådskærer fremstiller pæne, glatte kanter i skummede materialer, som ikke kan duplikeres ved hjælp af en kniv eller sav.
Der er flere typer hot-wire skumskærere, der spænder vidt med deres sofistikering. En simpel håndholdt skumskærer kan bestå af en spændt tråd fastgjort til et håndtag. Tråden føres manuelt gennem det større stykke skum for at skære en hvilken som helst ønsket form i fri form. Ved større genstande eller til mere præcis skumskæring kan der anvendes en bordsskærer. Et skumskærebord kan bestå af enten en lodret eller en vandret tråd med skruelignende føringer for at holde skummet på plads, når det flyttes.
Typisk brugt af hobbyister er vertikale skærere nyttige til oprettelse af små, komplekse former. Horisontale fræser er på den anden side mere egnede til at skabe brugerdefineret emballage og genstande, der kræver længere, ensartet udskæring. En skabelonstyret skærer, selvom den stadig kræver en manuel operatør, er bedst egnet til at skabe flere kopier af samme form med ensartethed, selvom nøjagtigheden af ensartethed stadig er ganske afhængig af brugerens evner.
En computer numerisk kontrolleret (CNC) skumskærer er langt den mest præcise. Computerstyrede guider bevæger den varme, spændte ledning og kan danne prismatiske eller koniske former. Flere CNC varmtrådskærere er udstyret med drejebænkforbindelser, der tillader skæring af præcise spiralformer. Anvendelser inkluderer oprettelse af forme til fremstilling af dekorative og arkitektoniske genstande, såsom store plantemænd, samt gelænder til nybegynder og balustre.
Foruden arkitektonisk støbning bruges hot-wire skærere også til oprettelse af film- og scenespil-rekvisitter, modelflyvinger, konstruktion af surfbræt og skulpturforme. Hobbyister kan købe rudimentære hot-wire skumskærere af varierende raffinement for under $ 100 US Dollars (USD), hvorimod kommercielle, digitale CNC-modeller kan køre op mod $ 10.000 USD.